“什么？沈成明？就是那个巴人公社书记沈成明？”

“怎么？你认识他？”

“他坐过我的车好多次。他对农业一窍不通，也不知道他是什么时候来循化的。”

“他难道不是撒拉族人？”

“不！他是回族人。”

“你们不也是穆斯林吗？”

“但是我们有自己的风俗和习惯。”

“他到底是怎样的一个人？”

“他既不懂农业又不下地干活。对上面的话则是百依百顺。”

“我可是听说，他很接近群众，体谅百姓疾苦。”

“这倒不假，他经常到社员家里去访问，目的是想吃点儿好的。公社主任来了，大家怎敢不招待。有时候他也是为找女人来的。”

“难道他没有结婚？”

“他老婆住在县城。”

“她难道不知道这些事？”

“那我就不知道了。”

“你怎么知道这些事？”

“司机什么事不知道呀，社员常常搭我的顺风车，什么事都扯。据说，这个沈书记是省里一个首长秘书的姐夫。”

我犹豫起来，到底谁说的是真话？

阿登把我送到县委办公楼前，然后说：“我三天以后还会在循化，如果你想搭我的车一起回西宁，就去找对面旅店的老马，他知道我在哪儿。”说罢，他用手指了指远处的一个平房。“很容易找，这附近就这么一家旅店。如果我不在，就让老马替你找其他的车，他们都是我的朋友。我会向老马打招呼的。”

“我一定争取三天以后回来。”我说。

循化县委副书记知道省委书记派人来采访沈成明，不敢怠慢，立即请我吃晚饭。我第一次体会到做“无冕皇帝”的优越感。我来青海后，正赶上三年灾害，青海粮食过去一直靠外省补给，现在外省自己都不够，青海当然更没吃的。那时最大的满足，就是吃一顿像样的饭。当晚，我又一次吃到第一天到青海吃的葱爆羊肉、清炒鸡蛋和热喷喷的粗面馒头，奇怪，我再也不反胃了，狼吞虎咽地吃个精光。

陪我吃饭的副书记是青海人，不太爱说话，我问一句，他答一句，好像对省里挑选的沈成明并不“感冒”。他表示明天陪我一起下公社去采访，我客气地回绝了，他脸上倒露出很解脱的样子。

“您对沈成明的印象如何？”

“我和他不熟，洪书记了解他更多。听说他人缘还不错。您明天下去，我给您派一部吉普车，好吗？”他打岔说。

“好！谢谢您了。”

第二天一早，我来到巴人公社，农民们正在锄地，我立即脱去外衣，放下皮箱和他们一起干起活来。他们忽然看到一个陌生人插进来干活，觉得怪怪的，都放下工具把我围了起来。

“同志！你是谁？从哪里来的？”一个年长的问我。

“我是报社记者，照相的，想照照你们劳动、生活、学习的情景。”我从箱子里拿出照相机，证实我的身份。

“给我们照相？”一个男孩子问。

“对呀！”

我把镜头对准两个女孩子，她们大笑一声，一下子都跑开了，老远地站住，又回过头来看着我。

撒拉族人长得比汉人漂亮，有棱有角的。尤其是青年男女，牙齿洁白，大大的眼睛。女子头戴青梭布，男子穿白素布汗衫，只是衣衫都很破旧了。

那位长者又发话了：“同志！你要照相，下午再来。大家都换上漂亮的衣服，让你照个够。”

“好！我同意，下午再来。”我把照相机放回皮箱，和大家坐在地上聊了起来。我问东问西，装作很随便地提起沈书记，我话音未落，大家忽然大笑起来。

“笑什么？你们都认识他？”我问。

接着又是一阵大笑。一个妇女说：

“我们当然都认识他。”