在华人圈子里，马英九是一个粉丝很多的政治人物，并被许多台湾民众昵称为“小马哥”，这一绰号后来传到大陆，在大陆年轻网民中颇为流行。他得此雅号很自然，1981年9月从哈佛获博士学位半年后，就成为“总统府第一局副局长”兼蒋经国英文秘书，可谓少年得志，在讲究资历的国民党圈子中很难得。再者，马英九形象清新，一表人才，感情细腻，深受岛内女性的青睐，就连大陆有官方背景的新华网对其也颇为难得地如此评价：马英九是台湾最有影响的青年才俊，他以年轻、能才、英俊和极度有涵养而著称。不过，大陆很少有人近距离与他打交道。我在布鲁塞尔当驻外记者时，适逢其会，“抢”到一个与马英九面对面对话的机会，亲身感受了一下传说中的“小马哥”的魅力。