申凤坤继续向围观的人们诉说委屈，希望得到理解和同情。他是个要面子的人，平素里乐于助人，在村民中享有较高威望。因为他上过初中，算是村里有文化的长者，邻居有喜丧往来之事，都要请他总管礼仪事务。他的话不仅典出有据，办事也都中规中矩。加上辈分高，说话颇有分量。他的哀诉感动了许多人。有些敢言的青年，尤其是申家的本族人，开始流露出对永昌一伙人的谴责之声。

常言道，众怒难犯。田永昌虽然拿了田家祥的尚方宝剑，但此时面对许多人的谴责，本就不足的底气又消散了大半。他转过身去，不肯面对申凤坤义正词严的指责，两只脚总是找不到合适的地方。跟他来的那些人也有些吃不住劲，有的撂下工具，悄悄躲到围观的人群中去了。

就在这时，田家祥风风火火赶了过来。

他冲到厚皮跟前，质问：怎么还不动手？！

厚皮为难地看着申凤坤一家人。

田家祥指点着那些执行任务的人说：叫你们来看景的？！

大苇塘的农民，从来就有怕官怕事的传统。虽然田家祥只是个村官，但谁都知道，他是个上上下下有名望的模范，多年来形成的权威，无人敢于挑战。他说牛有几颗牙，没人敢扒开牛嘴看看的。村里党员大都听他的指派，公社、县上的干部也都一个口径地支持他，大队部的那些奖状和锦旗就是证明。更重要的，田家祥凭借过人的胆量和智慧，把一个原本很落后的大苇塘变成了先进单位，各家都得到了具体的好处。眼前这些雇来的人，虽然房屋被打，但都拿到了补贴，补偿的宅基地即将拿到手。再说，几乎每个家庭都曾得到过田家祥的恩惠，孩子当兵、提干、上学，这些都要支部在政审方面给予协助。谁家孩子出去当工人，都要大队盖章。有田家祥一句话，生了孩子的人家可以到供销社买到二斤红糖，死了人可以在公社拿到补助金。等等，等等。这些都是实际的好处。相对于申凤坤，眼前这个掌握实权的大苇塘支部书记显得更重要、更实惠，也更有威严。农民有一句很庸俗的话：能扶竹竿不扶井绳——因为前者硬，后者软。

那些人接受了田家祥的谴责，重新集结起来。

既然有了靠山，厚皮也增长了精神，一副有恃无恐的样子。

同时，申凤坤家爷们也站得更紧了。凤坤的女儿申秀菊从低矮的院门走出来，后边是她的娘——申凤坤的老婆。母女俩缓缓走过来，看那样子，既不像要参加战斗，也不是来看景的。申凤坤看见她们，呵斥道：这里没女人的事，都给我滚回去！母女俩听了，复转身，怯怯地回到自家院门里，只露出了两个头。

双方的阵列依然各不相让，彼此几乎是鼻尖碰鼻尖、脸碰脸了。

田家祥站到一个碌碡上，朝着在场的人喊话：今天的事，是公事。大伙都看一看，咱村这条路，说起来也算打通几个月了，可是就差这十来米，车子到这里还是走不通。为什么？就因为他申凤坤不肯打这两间破屋。支部决定的事，执行不下去，公社领导三番五次地批评我，叫我怎么办？难道说这路是给我田家祥一个人走的？为了修路，好多社员都有贡献，有的截短了院子，有的打掉了房屋，就他申家特殊！给钱，不要；还攀比别人，想要宅基地。村里有规定，只有打了堂屋的才补宅基地，他这是东屋，是过道，不是正房，按规定不能给宅基地。如果你们谁承认申凤坤的攀比有道理，那只有来个太监的鸡巴一刀齐，已经划出的宅基地全部收回，光给点儿钱算完！

中国的百姓，特别是农民，对来自上级的指令常常不是先怀疑对不对，而是首先考虑如何自保、如何少吃点亏，正义与否，还在其次。田家祥这么一说，厚皮带来的那些人就嚷起来，说凤坤的情况和我们不一样啊，俺这些人打的是堂屋，堂屋跟过道屋怎能一样待遇啊。这一来，申凤坤一下子就被孤立了，不论他说什么，那些人都不肯再听。这些临时雇用来的“战士”跃跃欲试，恨不得一阵狂风把申凤坤和他家的老屋吹到爪哇国里去，大家乐得个清净。