莫支委说：爹，我轻易不给您揽事，怕您累着，担心您嫌烦。再说，咱也不缺钱。今儿个田书记来，我是破了例引见的。为什么呢？因为这个老田，我是了解的。大苇塘村是有名的红旗单位，不消说了。家祥这人呢，突出的特点就是一心为公，没有私心，平素吃苦也罢受委屈也罢，从来没在这方面动摇过。村里人说他好，外界的名声也不错。他是个说话算数的人，一个讲究名誉，将名声看得比性命还重的人。

老汉点了点头，说：既然讲名誉，那就好。

莫支委使了个眼色，田家祥连忙上前握了老人家的手，连声感谢。莫老先生说：不过，我这里有三个条件，你若是能做到，好说；若是做不到，你得如实地告诉我，我会想别的办法帮你。

田家祥忙说：你老人家尽管吩咐，我一定尽力做好。

莫老先生清了清喉咙，说：这第一条，你那个酱园必须是公家的，不能是私人的。我不给私人做事。虽说公家也好私人也好，办厂子都是为了挣钱，但我这里不缺钱，自己有退休金，儿女都孝顺，我不想为了挣几个小钱再去听人家使唤。第二条，我出去做事，是为了牌子，为了琅琊郡八宝豆豉的名声。你得听好了，既然做，就得讲究质量，必须货真价实，永远不能掺假。不论行情多么好，不论人家给你多少钱，都不能偷工减料，不能唯利是图。还有一条，我只做三年，不能延长。我离开后，你不得改变我立下的规矩。这三条，你想一想，能做到就说能做到，做不到就说做不到，生意不成仁义在嘛。

田家祥哪里还有不答应之理，坚定地说：一定要做到！一定能做到！

老人家还不放松，说：你得发个誓儿。

田家祥于是站起来，面对老先生，右手放在胸前，郑重发誓：我田家祥，今天在这里，当着老师傅的面发誓——永远为公家干活，不图私利；货真价实，任何时候不得欺世蒙人；立下规矩，永远不得更改，代代相传，发扬光大。如有违背，我田家祥就是婊子养的，天打五雷轰死我个熊！

莫支委笑了。莫老先生没有笑，他挥挥手闭眼养神。田家祥知道这件事就算谈妥了。

离开莫家院子时，田家祥又一次好奇地打量了院子里的海棠树、棚子里的竹篾材料，还有厢房前晾晒的衣服。虽然这次延请莫老先生的事马到成功，但他还是觉得若有所失，心中有几分落寞几分荒寂。

接近放学的时候，二妮不见儿子过来，东张西望的有点儿心不在焉。凤坤知她惦记孩子，说：就这几个了，你先回去吧，我卖完了也就回去。二妮说：没那么着急，再等一会儿也就来了。正说着，有个少年朝他们伸出手来，声音沙哑地说：大娘给点什么吃吧，零钱也行。二妮看了，这少年十来岁的样子，个头不高，只是那身子单薄得过分了，简直像根麻秆儿，头发散乱，脸色枯黄，那只伸过来的手干瘪瘪的，手里端着一个破碗，碗里放着半个干馍馍。

在这个市场上，二妮每天会见几个要饭的，说起来倒也不为出奇，但那些乞丐大多是老年人，像这样年轻轻的小乞丐，真是少见。她下意识地掏了掏盛放午饭的袋子，找出中午剩下的一个包子，当即就给了那少年。少年拿了包子，却没有吃。他闻了闻包子，吸溜着鼻子，很贪婪很幸福的样子。然后他转回身，蹲下——原来身后还拉着一个破烂不堪的小车子，小车上有一个用草绳盘绕的窝子，垫了一些破旧棉絮，上面坐着个小女孩。少年将那包子在小女孩面前晃来晃去，嘴里说着：包子哩，想吃不？想吃不？咱这里有肉包子呢，看不馋死你小丫头！