碧绿旗袍女人在老者床前坐下，怀抱琵琶，仪态温婉。老者眼光一亮，对何安下能找来这样的女人倍感满意。

女人：“大爷，您想听哪首曲子？”

老者：“哪首曲子也不听，我的好姑娘，随你的心意弹吧？”

女人一愣，道：“大爷，您别为难我。我弹曲子只是讨饭吃，实在没有作曲的本事。”

何安下知道老者不是调戏，而是在想梦中听到的天王乐曲，于是劝女人：“人间音乐，我们不感兴趣，你随手弹弹就好了，心里有什么就是什么。”

女人拨弄几下便住了手，楚楚可怜：“我心里空空的，实在弹不下去。”

何安下一筹莫展，老者却笑了，“心里空空的——妙极了。你听过竹林的声音么？竹子并不能发声，因风而有声。我的好姑娘，想象自己是一片竹林，感受天地间的一切，什么来了，你便有什么样的应对。”

老者嗓音富于磁性，听得女人眼神迷惘。老人说完，她闭上双眼，十指慢慢摸上琵琶弦，响起一个晶亮的音，随后绵绵而起，初如晴天小雨，后如天边云阵，境界渐开，不似人间曲。

何安下坐在女人身后，也想象自己是一片竹林，随着琵琶瑟瑟，如痴如醉，忽觉音色一转，发出刀剑磕击之声。

何安下猛睁眼，见女人与老者均无异样，琵琶恬淡，并无刚才自己闭眼听到的杀气，于是想到一事，静静起身，打开了门。

只见后院中站着两个身影，体格高大，穿青布长衫。

何安下出屋，反手合门，向两人抱拳：“我叫何安下，两位是彭家的吧？”

两人并不搭话。

何安下走至院中：“屋里老人，我保定了。请出招。”

两人互看一眼，一个人后退三步，两手交叉在胸前，做观望状。另一个人把长衫下摆掖在腰际，向何安下走来。

何安下挥拳出击，却发现那人贴在了脸前。何安下慌得连退数步，那人又慢慢走来……

何安下几次出击，都刚一挥手，那人便鬼魅般贴上，令自己动弹不得。观望的人有些不耐烦，叫道：“二弟，别玩了。”

那人回头说：“大哥，这是个雏儿，一下就死了。”

何安下疾跑开。那人见何安下和自己拉开了距离，嘿嘿笑两声，道：“别躲，躲也没用。”

何安下眼前一花，那人又贴在脸前，嘀咕了一句：“不玩了。”何安下顿时感到一股大力透来，像盆脏水倒进胸腔，说不出的难受，低喘一声，断了呼吸。

那人脸上的笑意更浓，一股更大力量袭来，何安下眼前一黑，心知死亡来临。但那股大力擦着自己的肋骨转了一圈，竟然消失。

何安下顿觉鼻腔通畅，连连吸气，恢复视力，见中山装青年紧贴在那人背后，托着那人两肘。

那人额头冒汗，音声微颤：“七弟，你这是做什么？”

青年：“你放了他，我叫你声二哥。”

彭家次子向何安下使个眼色，何安下撤身，退出十步。

青年也慢慢后退，和彭次子拉开距离。彭长子静立一旁，此时才说话，语调冰冷：“七弟，你忘了今晚我们是来干什么的么？”

青年：“没忘，但这个人我保下了。”

彭长子：“好，随你。”

彭次子：“等等，此人身上有太极拳拳劲，莫非是赵心川教过的人？”

彭长子：“七弟！”

青年：“我教的！”

彭长子温言道：“好，他可以走。现在，你俩跟我进屋，会会周西宇。”

室内琵琶声持续，青年和彭次子站到彭长子左右侧，三人行至门前，彭长子对门行礼，朗声道：“彭家第三代彭玉霆、彭金霆、彭亦霆，拜见周师叔。”

室内没有答话，琵琶音骤转，密集激昂。

彭长子冷笑，弯腰，再次向门行礼。当他重说到“拜见”二字时，在他右侧的青年低喝一声，跌了出去。

彭长子手中多了一把黑刃短刀，即刻收入袖中，“七弟，你果然是个天才，太极拳劲已渗进最细小的肌肉，这把刀能劈开三块大洋，却只能刺进你三寸。”

青年瘫在地上，手捂肋骨，一双深陷的眸子发出兽眼的光芒。

血自他手指间渗出。

彭家长子：“三寸也够了。”快步逼近，挥掌向青年头颅拍去。何安下惊叫一声，想阻拦，但一迈步便被扳住胳膊按在地上，彭次子不知何时已站在他身后。