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孟万兴倒抽一口冷气，锐利的目光在清如身上扫来扫去。清如想起昨天的遭遇，怎么都不肯服软，便抬起乌溜溜的眼睛，直接迎回他的目光。

她眼睛里透着一种安静坚定的力量，让孟万兴暗暗称奇。

半晌，孟万兴开了口：“姑娘，锦绣是我的养女，我一向待她如亲女儿看待。让她向你道歉，就等于让我孟某人低头，恐怕不妥吧。”

清如微微一笑，道：“孟老板，我虽然家境贫苦，祖上也是出过状元的，自幼诗书礼仪齐全，并不比任何人低贱！您的锦绣和梁姨太恃强凌弱，买卖人口，归根结底是家风管教不严。如今您若是让她们道歉，我不会多一毛钱，但是您却能落一个高风亮节的名声，您何乐而不为呢？”

梁姨太气得柳眉倒竖：“你这丫头好大的口气！你可知道我们老爷是何等人物，也敢教训我们老爷！”她还想说下去，孟万兴抬手阻止了她。

“道歉。”

梁姨太难以置信地看着孟万兴：“老爷？”

孟万兴语气中带着不容置疑的威严：“你事先瞒着我私买人口，还将锦绣拖下水！你以为我不知道你的用心吗？嘉和不肯认这门亲事是一回事，你无法无天是另一回事！快道歉！”

梁姨太脸色白了青，青了白。孟华见自己生母被呵斥，有些不忍，站起身对清如鞠了一躬：“姑娘，我替家母向你道歉！之前多有得罪，还请姑娘别往心里去。”

锦绣乜斜了她一眼，敷衍地说了三个字：“对不起。”

清如慢悠悠地回答：“没关系。”直噎得锦绣一句话也说不出来。

“卖身契。”孟嘉和向梁姨太伸出手。梁姨太愤愤地从袖中掏出一张纸递过去。孟嘉和接过后，垂眼扫了一眼，刷刷地将那张纸撕得粉碎。然后，他对梁姨太和锦绣认认真真地说：“今天我的做法也欠妥，现在向你们道歉。”

他鞠了一躬之后，才看向锦绣。锦绣直勾勾地看着他，那眼光凄凉哀绝，生添了清美艳光。

“锦绣，对不起。”

只是听到这一句，锦绣便无声地落下两行眼泪。

“爸，事情解决了，洋行还有要事要处理，我先走一步。”孟嘉和恢复了恭敬有礼的态度。

孟万兴坐在饭桌前，脸色阴沉：“你和锦绣的婚事，你就没有什么话要说吗？”

孟嘉和沉默了一下，忽然道：“对不起，爸。”

孟万兴的表情沉默而阴鸷。

清如只觉得手上力道一紧，孟嘉和拉着她径直走出饭厅，清如不由得叹了口气：“哎……”

“怎么了？”他脚步没有丝毫的停顿。

清如想了想，说：“孟老爷并没有为难我，你何苦让他伤心，不如留下吃早饭，我一个人回去就行。”

孟嘉和眼角一斜说：“锦绣那个样子你也看到了，我怎么好留下来给她添堵。”

“可是她也很不容易……”清如还想说什么，孟嘉和突然凑近了她，俊美五官近在眼前，吓得清如忙要后退。

孟嘉和适时地一把抱住她的腰肢，将她拉向自己。他就那样半倾着身子，语气慵倦地说：“爱就是爱，不爱就是不爱。”

清如眨了几下眼睛，忍不住道：“下半句是……你杀了我也没用。”

孟嘉和又惊又喜，将她放开，殷勤地问：“你也看过《卡门》？”

她点头：“是啊，我很喜欢这部小说。”

“可惜啊，世人看卡门，只知道批判她的轻浮和放荡，又有几个人能够欣赏她的傲骨。”