我们全神注视着草丛里的动静,刚翻过一个小山头,身后远处一个套着马赛红蓝格子围裙的守夜人叫住了我们,他举着手中驱逐狮子专用的长棍,走了过来,表情严肃地训斥了我们一顿,让我们赶紧回去,因为我们的行为会令他丢掉得之不易的工作。
马三为此十分沮丧,这是他生活的写照,“越界”对于他看似易如反掌,毕竟钱能解决许多的问题,但这又是一个悖论,财富挥霍之后,不但无法通过叛逆证明自己的存在,折腾完后,反而削弱了作为个体的自我价值,以至于最后只剩一个空壳。最后一天的热气球之旅他没有参加,五点钟起来后,一个人坐在门外的折叠椅上发呆。
离开非洲前的晚上,我们坐在酒店的大堂里,点了一杯海明威最喜爱的“大象酒”(除了莫吉托之外),我说:“既然你身上有如此多的束缚,为何不交出车钥匙、银行卡,一个人出去?”“我办不到。”他皱皱眉头,一口喝干了小杯中的甜酒。
之后另一个已经彻底接班的朋友跟我说,“马三是圈养动物,已经被惯坏了,他没那种野性净身出户。”
在内罗毕我和马三充当翻译,陪同两个老板来到了由国内的一个大律师介绍,当地最权威的一家律师事务所,他们想咨询一些关于购置马赛马拉土地的事宜。途中我们的中型客车遭到了石块的袭击,外面一所大学的学生正成群结队地在街上大喊大叫,手里捡起石块就冲马路上的车辆砸去,更多的是一种宣泄,而不是示威,军警出动后,他们才开始四处逃散,那个时候我才意识到,也许这里的草原比城市更加安全。
律师事务所坐落于一片拥有高大围墙,24小时监控摄像头,以及保安严密保卫的商业区里,办公室的感觉跟我在印度感受到的一样,无论外面的世界是如何的混乱和破烂,可一进到房间里,你就仿佛来到了伦敦的一家办公室,会议室的墙上悬挂了一圈英国历史上著名律师的幽默肖像画,秘书端来了冰冻柠檬水。事务所的负责人是个身着正装的丰满非洲女人,一口英国口音,举止优雅,谈吐专业,身边落座的是他的男副手,这倒显得我们几个身穿运动服的人土气了。
随着中国政府在非洲的投资比重增大,越来越多的民间资本也正涌入这片大陆,在遭受了早期西方殖民者的一轮资源掠夺过后,这里又成为了世界人民的淘金圣地,可惜除却拥有国家背景的大公司在这里承接巨大工程之外,一般中国人的生意仅限于旅游、小商品、山寨手机和假发,至于购置土地开发旅游地产项目,韩国人似乎早在20年前就走在了前头。
通过了解,我们发现在“地球最后的净土”购置土地显然是很不现实的想法,一是土地资源的紧缺,二是审批流程的严苛,当然还有随后经营之中与当地文化法律的冲突。这让手上握着大把钱的中国老板着实憋得够呛。会议的最后一个问题,其中一个老板让我们问女律师这次咨询是否需要收费,我拒绝为这种“愚蠢”的问题进行翻译,可马三还是又做了一回“传声筒”。听到问题后,为了化解尴尬,女律师大笑回答:“不用,不用,It’s on the house(我们请客)”。