具体的东西有很多的进步，整体却维持不下去了，原因在哪里？就在于中国和西方两种文化，没有搞出一个优化结合的模式来。文学家老舍写过一个剧本，叫《茶馆》，它是以三个时代作为历史背景，来展示中国近代的历史变迁。第一个是戊戌变法时期；第二个是1920年代北洋政府时期；第三个是1940年代末，就是国民政府垮台之前。它的主人公老掌柜，在北京大栅栏开了个茶馆。这个老掌柜，应该说很有革新的精神。他的茶馆最初就是一个传统式的，到了1920年代，他进行了“改良”，除了卖茶，还添了大鼓书；到了1940年代，他再次“改良”，添了女招待。中国传统茶馆没有这样做的，这是从国外学来的，连他的儿子都不能接受，可老掌柜讲，我就是要不断改良。他改良的过程就是不断学习一些外国的东西，但他后来却说，“改良、改良，越改越凉”。具体的东西学来了，但是最后这个茶馆维持不了了。这说明，外国具体的东西可以学来，但是整体上中国文化和西方文化怎么优化结合，这个问题不好解决。还有一个现象更需要注意。一个东西在人家的文化系统中本来是好东西，可到了你这儿就变成了坏东西，这也是涉及到文化如何“结合”的问题。比如说消费，我们现在金融危机、经济危机，说要拉动内需，需要大家多消费来刺激经济，可见对于现代经济来说消费是好事情。但19世纪60年代中国最初接触到这个问题时，曾国藩就不这样讲。他说：现在中国的人心很奢华，我最害怕的就是将来受到英国人的影响，风气越来越奢华，消费过度。他说：过去官员的薪水一年二十两银子，大家就觉得很不错了，现在人们就觉得这个太少了，薪俸不断地涨，消费水平不断地涨。我看这个趋向，肯定是要完全效法外国人，效法英国人。不过，这对中国来说不是好事，因为中国经济很落后，国家的税收很少，就是靠厘金，这样搞下去，国家没有钱，怎么办呢？就得向老百姓搞苛捐杂税、横征暴敛，结果必然是民穷财尽，这是大乱之道。同是“消费”这一个东西，在19世纪英国这种工业国家，可能是个好事情，消费可以拉动经济；但曾国藩说，在当时的中国它就是坏事情，因为你没有现代经济，你的消费不意味着经济的发展，只意味着官僚的腐化，富人的腐化。所以我们反复讲，中国文化和西方文化，存在一个如何优化结合的问题，我们要解决这个问题。怎么解决呢？非常重要的，你对这两种文化要有比较深入的了解，要知道它们各自的特点是什么，长处是什么，短处是什么，深层的内容是什么。因此，我们所做的中西文化观念比较的工作，具有很大的实践意义，很大的现实意义，要探讨我们中国的文化建设出路，这是很重要的一个工作。