每个人在一生中，都会得到一些为我们指示方向的提示，让我们能够得以继续前行。如果你不留心关注这些提示，你就会做出错误的抉择，最后只能落得个悲惨的下场；如果你留心关注它们，就会学到人生的课程，拥有一个完美的人生——这其中也包括一个完美的死亡。

上帝给予我们的最伟大的恩赐，就是自由的意志。他[指上帝。]将作出最后选择的至高权力的重担，压在了我们的肩膀上。

六年级时，我独自做出了人生中的第一个重大决定。临近期末时，老师给大家留了一个作业，让我们写一篇描述长大后想做什么的文章。在瑞士，这种特别的任务对我们来说非同小可。它能够决定你将来的教育方向：接受职业训练，或在接下来的几年里进入大学苦读。

我十分激动，抓起纸笔就写。尽管我认为自己完全有能力规划未来，但现实与理想的差距却相去甚远。长大了要做什么，更不是一个小孩子能说了算的。

这让我不由自主地想到了之前那个晚上发生的事。晚饭时，父亲把他的盘子推到了一边，仔细研究了每个家庭成员的表情，然后开始宣布一项重要决定。父亲恩斯特·库伯勒（Ernst Kübler）是一个身体健壮、意志强悍的男人。他对我们严加管教，对大哥小恩斯特更是要求甚严，并最终逼他走上了埋头苦读的寒窗生活。现在，他打算宣布自己为三个女儿规划的未来。

我竖起耳朵，认真地听他告诉三个女孩中最柔弱的埃丽卡（Erika），她应该继续上大学；然后他又对最懒散的伊娃（Eva）说，她得去女子进修学校接受普通教育。最后他把目光投到了我身上，此时我只能在心中默默祈祷他能够允许我实现自己的梦想，成为一名医生。

当然他知道我的心思。

但接下来的这一刻让我永生难忘。

“伊丽莎白，你来我的办公室上班，”他说道，“我需要一个精明能干的秘书，你是最佳人选。”

我的心一下子沉了下去。作为三胞胎中的一员，我一直在努力展现自己的个性。但现在，自己的想法和情感再一次地被否定了，而正是它们，才让我成为一个独一无二的人。我想象着自己在他办公室工作的样子：我将得到一份文书的工作，整天坐在桌子后面和数字打交道，日子将过得和图表上的线条一样僵硬刻板。

那不是我该过的生活。从小我就对生命充满强烈的好奇心，并带着一颗敬畏的心去看待这个世界。我梦想着成为一名乡村医生，要是能够像我心中的英雄——为非洲人民奉献爱心的艾伯特·史怀哲（Albert Schweitzer）[“非洲圣人”艾伯特·史怀哲 （Albert Schweitzer） 是20世纪人道精神划时代伟人、一位著名学者以及人道主义者。三十几岁时和他志同道合的伴侣海伦（Helene）远赴非洲的岚巴瑞（Lambarene），在原始森林边的奥顾（Ogooue）河畔建立了史怀哲医院，为非洲人民奉献他的爱心。]那样，去印度救治贫苦大众，那就更好了。我不知道自己怎么想到这些的，但不管怎样，我知道自己没办法听从父亲的安排——到他的办公室上班。

“不！我谢谢您了，真不用！”我猛地大叫起来。

在那个年代，大人是不准小孩这样大喊大叫的，在我家更是如此。父亲气得脸发红，太阳穴青筋暴起。最后他终于爆发了：“如果你不想去我的办公室上班，那就去当一辈子女仆吧！”他一边吼着，一边冲进了他的书房。

“我宁可当女仆！”我恶狠狠地回了一嘴。我是认真的。我宁愿当个自由自在的女仆，也不愿意由某个人——即使是父亲，来宣判自己的一生以记账员或是秘书而告终。对我来说，那就相当于被关进了监狱。