可是板凳一直低着头不说话。他其实当时根本不知道上游的好处，但是王义和的提示让他的脑筋多转了一个弯。王义和想让麻钱要上游，那上游肯定就比下游好，王义和不是想让麻钱做他的上门女婿吗？他能不向着麻钱吗？最终他语气坚定地说还是他要上游，因为开挖上游是他领的工，他对上游的环境熟悉。

板凳这么一说，麻钱就不好意思争什么了，他只能选择下游。他们分别有了杨字和苗字的大印。有了大印的苗麻钱和杨板凳即刻到达自己的领地，安排牛犋上的管理人员。板凳基本上用的是过去的老人，一方面因为他们干手顺了，又积累了很多经验。有很多地方他可能还得向他们请教。另一方面，在维持现状的同时物色更出色的人才逐渐渗透进去，完成新旧交替的过程。而麻钱用的都是慕名而来的新人，他想利用他们磨合期产生的矛盾互相牵制。

板凳在义和隆到处打听谁家的媳妇刚生孩子奶水好，老额吉精神受了刺激，清楚一阵糊涂一阵的，怕有什么闪失，必须找个奶妈过来带孩子。义和渠北有一家高姓的，跑青牛犋的 （ 逐水耕种的农户 ），孩子生下三天就得了大头风死了。板凳看那女人除了眼睛哭得像烂桃一样，身子还算结实，奶水也旺，当天就请过来奶孩子。这媳妇名字叫草花，当家的叫高仓。草花一见这孩子就稀罕得放不下手，她想把孩子带回家奶着，可老额吉死也不同意，于是草花就留下来。这一留草花就不想走了。当家的来看过她两次，看着媳妇白白胖胖的满心欢喜，于是就商定，等今年的青牛犋了结了，就到孟柜做短工，好歹小两口在一起有个照应。草花是个勤快人，对孩子很精心，把家里也收拾得干干净净。老额吉总是失口把她叫成红格格，之后就坐在红格格做针线的地方嘤嘤地哭，声音像是另外的一个婴儿。草花问孩子叫啥名字。老额吉等着麻钱和板凳从牛犋上回来，把他们叫在一起说，我给这孩子起了个名字，你们以后就叫他铁锤。

说这话的时候她咬紧没有牙齿的牙关，两边的嘴角深陷下去。

两年之后，麻钱和板凳分别在义和桥北和义和桥南有了杨柜和苗柜，中间不出五里。离开孟家之前，在老额吉清醒的时候，兄弟俩征求老额吉的意见，老额吉和铁锤跟谁一起生活。老额吉说，我哪儿也不去，我等孟生回来，我只能和铁锤的父亲一起生活。麻钱和板凳同时说，孟生不是铁锤的父亲。老额吉惊诧地问，那谁是铁锤的父亲？麻钱和板凳像约好了似的，异口同声地说，我是铁锤的父亲。于是在河套平原奋斗了六年的一对结拜兄弟，毫不客气地对对方大打出手。此是后话。