麻钱说，老额吉，无论我到哪里，您和铁锤要和我在一起。为了红格格，我不能离开你们。

红格格这三个字一出口，麻钱哽咽了。

板凳咳嗽一声，从门口进来。一只狗崽子吱吱叫着向他扑过去，他提起脚踢过去，狗崽子即刻闭了气。

大白狗拉着一窝黄狗崽子，伸着几条半尺长的舌头。有两个崽子玩得恼了，互相撕咬起来，塞着两嘴狗毛还汪汪地叫着。

老额吉看到板凳说，娃你做了一件好事，又做了一件坏事，狗有九条命，你踢死它一次它会报复你九次。

板凳说，我讨厌这窝狗崽。他在黑暗中瞪了麻钱一眼说，听说不叫的狗咬人，可没听说咬了人的狗还敢叫。

板凳在怀疑麻钱。

麻钱板凳兄弟躺在厢房的炕上，长时间地没说一句话。他们眼前最重要的是兆河渠上游二十里的渠道的所属问题。板凳不耐烦地动静很大地翻身，他后悔选择了上游，现在王家的一根钉子扎在他的喉咙上，他几乎要窒息了。王家占了上游的二十里渠道不是二十里渠道的问题，兆河渠上游地势高，几乎没有盐碱地，地肥得种上石子也能长出苗来。如果王家再在上游开挖几条支渠，分水出去，能浇到水的荒地用不了几年就会变成熟地，那二十里渠道的水租变成了小头，租种荒地的收入就够王家发一笔财。最关键的问题是他们不能得罪王家，不然的话，王家从上游把水一掐，下面的庄稼等着旱死吧。想到这里，板凳肚子里的气膨胀起来，他张大嘴呼吸着，身体沉得直往下坠。他又翻了个身，他想放个屁可能舒服一些，他攥着拳头使劲，肚子像一面鼓又胀又硬。他用拳头砸着席子，压低声音哭嚎起来，他说，我咽不下这口气，我想把王也天吃草的葫芦扔到茅坑里去。

麻钱闭上眼睛，听屋檐下欢儿母子们此起彼伏的鼾声。那个人是谁呢？八月十六的夜里，他带着一条黄色的狼狗，狗在发情，睁着通红的狗眼。孟生走后，那个人和狗进了院子，给欢儿和大狼狗扔了一堆骨头。在狗交配的时候，他开红格格的门。红格格以为是孟生不放心又折回来了。按时间算，那时板凳离家很近了，如果是板凳，用不着用狗作掩护，他可以大摇大摆地进来，先下手为强。可他不相信板凳有那样的胆量。板凳爱着红格格，他敢对孟生下手，但对红格格他不敢。王也天最有可能，他想生米做成熟饭，之后想办法把红格格娶进家门。他想做兆河渠的主人。没想到红格格性子这么刚烈，竟投河自尽。现在他霸占的是上游二十里，但他绝不甘心仅仅二十里。他在上游，他随时会扼住他们兄弟俩的脖子。

麻钱想，到了关键的时候他必须咬定铁锤是自己的骨肉。