老额吉的话一放出，来给麻钱兄弟说媒的人就踏破了门槛。

师傅王义和给麻钱带话，如果麻钱娶也玉，王家用兆河渠上游做嫁妆。这样兆河渠堂而皇之地还给孟家，这件微妙的事情就回到了起点，什么恩怨都抹平了。可是麻钱对也玉没有对红格格那样的感觉，也玉更像他的同类，一个弟兄，而红格格是个女人，是个总让人心里疼着的女人。可眼前，红格格没有了，为了孟家为了兆河渠，他只能选择也玉。麻钱在心里盘算了几个来回，终于下了决心，他得先争取主动。

麻钱托梅姨到王家提亲，要娶也玉为妻。但有一点说明，因为他有了儿子铁锤，在他家里设了红格格的灵位，再娶只能叫续弦，典礼要按续弦的仪式来办。续弦就是新郎不披红挂绿，不到女方迎娶，不放鞭炮，不大办酒席。

梅姨马上回了话，王家也玉小姐拒绝了他的提亲。说他晚来了一步，王家已经接受了包头大盛魁老板的聘礼，也玉就要嫁到包头做大盛魁的老板娘了。麻钱一听此话十分纳闷儿，知道也玉这么做肯定与他做铁锤的爹有关系，也与兆河渠上游做嫁妆有关系。同时也释了一口气。麻钱没想到这件事终于用这种方式化解了。无论如何对师傅有个交代了。

七月七在义和庙赶庙会，老额吉听说有一个二人台剧团唱大戏，非要带着铁锤去逛庙会。麻钱知道老人家是想打听一下孟生的消息。其实麻钱已经到戏班子里打听过，有没有人知道孟生这个人。吹笛子的和打四块瓦的都说，前几年倒闭了的亲圪旦剧团有个叫孟生的，他和亲圪旦都酷爱女妆，出双入对的，大家都跟着看。后来听说和亲圪旦一起到京城学京戏，一个唱花旦一个唱青衣，梅派唱腔，据说已小有名气了。麻钱不想让老额吉去看戏，怕她想起孟生和红格格，可他拗不过老额吉。于是就套了二饼子车去义和庙赶庙会。

这一次是从包头请来的戏班子，演的是正宗的东路二人台。这对于义和隆的人来说还有点稀罕。清咸丰年间二人台流传于山西河曲一带，后随着走西口的雁行人流传到河套。在河套经过了长时间的传唱，糅合了蒙汉民间小调丝竹音乐，形成了独具风格的西路二人台。演员一生一旦，旦角叫抹粉的，生角大都是丑角，叫滚鞭的，表演时分饰多种角色。剧目有荤素之分。但是东路二人台在后套还很稀罕。

到了戏台前，麻钱从车上抱下一卷毛毡，打算铺在戏台的最前面，让老额吉和铁锤坐在毡上看戏。他撅起屁股滚开毡，铁锤就爹爹地叫着，支吾着要爬上他的后背把他当马骑。他弓下身子让铁锤骑上来，刚跪着跑了几步，他就看到眼前有四只硕大的马蹄，顺着马腿看上去，马上坐着一个凌厉的女人。这个女人脚上的大马靴几乎就垂直在他的头顶上。

这个女人说，算我瞎了眼，错把你当成忠厚大义之人。你这个爹做得光荣吗？你如果真是这个孩子的亲爹，你是个鸡鸣狗盗之徒。你如果不是这个孩子的亲爹，你是个见利忘义的小人。你这样的人还想娶我王也玉，芥菜疙瘩充猪头不自量力——