中秋节这一天麻钱兄弟分别接到了乔家的邀请，掌灯时分到乔家看堂会。麻钱明白，乔家对他们提亲的事不置可否，一定是让他们的两个宝贝女儿对他俩相一下面，晚上邀请义和隆有头有脸的人看堂会，是醉翁之意不在酒。

麻钱是在到宝山元给老额吉和铁锤买点心时偶然看到乔家姐妹的。正好遇上了一个外地的大买家，赶着二饼子车来提货，乔家姐妹站在柜台里，两个人挑毛线玩儿。伙计飞快地报各类货色的斤数，小桃酥三斤二两，提浆饼五斤七两，京点心十斤九两，红酥手六斤半，香塌嘴七斤——斤数报完乔小姐的账就结出来了。提货的人不相信，用算盘重新核了一遍，丝毫不差。麻钱站在一个不显眼的角度看着这乔家姐妹，心想真是名不虚传，一对刚刚出水的并蒂莲。出了宝山元，路过乔柜门口，看到乔家夫妇把梅姨送出门来。听得梅姨用尖细的嗓子说，男初一女十五，自古以来是绝配，你们生下了好闺女就等着享福吧。麻钱知道板凳是六月初一的生日，莫不是板凳向乔家提亲了？回家的路上麻钱决定，他也要向乔家提亲。他知道他向乔家提亲，十有八九不成，因为他有铁锤和老额吉，乔家的千金小姐不可能一进门就当后妈。但他不能让板凳顺利得手。板凳给他的一拳让他怀恨在心，打人不打脸，板凳这人狠。

麻钱天黑之前提前一点来到了宝山元巷子，看到义和隆的地商们陆续走进乔家大院。乔家大院里搭了临时戏台，一院的桌几，上面摆满月饼瓜果，墙上挂了电石灯，亮如白昼。麻钱站在宝山元老巷子一个没人注意的地方，观察乔家楼上的房子。楼上的房子里点着胡油灯，让下面的电石灯一比就显得暗淡，但麻钱还是看清楚了，在一间房子的窗帘后面有两个姣好的影子。这时麻钱看见板凳从巷子口进来，由于他的腿还没好利落，为了看上去不瘸，他走得很慢。快走到门口，麻钱闪到暗处。板凳一进门，他就跟在了后面，他很夸张地瘸着腿走路，为的是让楼上的姐妹看见。义和隆的人都知道他们兄弟失和，板凳被打断了腿，那瘸腿的一定是板凳。乔家的管家吆喝道，杨东家苗东家到。可是锣鼓响起来了，演员亮相，大家都没有注意他们，他们就坐在了空位子上开始看戏，假装谁也没看见谁。

台上演的是刘天佑打河套，阵容壮观气势磅礴。演员的对白是包头话串的后套话，说一些诙谐的串话时，下面的人就高一声低一声地笑得喘不上气来。

可是在楼上，小酥哭得上气不接下气，原来杨板凳瘸得那么厉害，爹妈怎么能把她嫁给一个瘸子。她把她花绷子上的缎子揪下来，一条一条地撕碎，哭得几乎要闭了气。乔家夫妇上来哄他们的宝贝女儿，说谁也没说非要把你嫁给杨家的，我们也不知道杨东家瘸得这么厉害，不愿意就算了，把那几匹缎子退了就是了，没什么大不了的事。可小酥抹着眼泪说，你们倒会给姐姐挑人样，那一个倒是白白净净一表人才，姐姐会做生意会算账，你们就向着她。

可怜小酥把两个人弄颠倒了。

乔家夫妇听得出来，小酥看上不瘸的那个了，不瘸的那个肯定是苗家的了。夫妇俩有点为难，还是和大闺女小香商量了一下。小香说，妹妹小让妹妹挑吧，我无所谓，晚一点出嫁还能帮父母打理生意。小香如此开通，乔家夫妇也就有了主张。答应苗家的提亲，把小女小酥嫁给苗家。有合适的给小香找个上门女婿，小香做生意是一把好手，算是肥水不流外人田。于是乔夫人告诉媒人，给苗家回话，并把杨家的聘礼退回去。