中午就在苗柜吃饭。好不容易哄好了老额吉，可小酥又对麻钱生气了。她说我们姐妹长这么大没听过一句高声话，我姐姐来你柜上见你们的老祖宗，没想到她对我姐姐那么凶，以后我要是有什么差池她不得把我吃了。原想太婆婆不刻薄疼孙媳妇，没想到她人这么刁。小香当时面子上有点下不去，过一会儿就好了。她说老额吉疼板凳有什么不好，人老了像孩子一样，不高兴就要动一动手。人都是两好合一好，以后处得时间长了，她自然一样疼我们。

麻钱兄弟听到这话自然暖人，吃饭的时候，小香还接过草花给老额吉喂饭。这是麻钱兄弟打架以后第一次在一起吃饭，因为有小香和小酥也没觉得过于别扭。板凳不断地给姐俩夹菜，也给麻钱夹菜，还时不时和他的小姨子开个玩笑。麻钱不怎么说话，一看到小香，他的眼神马上闪开。

接下来的程序是住七住八。就是在婆婆家住七天，在娘家住八天。河套的风俗可真是有意思。把一对情窦初开但还不谙情事的小男女塞到一间房子里去，让你们无师自通去摸索云雨，外面房根下的人还要加油助威。七天的时间，小男女刚摸着了一点门道，欲如胶似漆，马上就把你分开八天，腾出一点时间，以资回味，或者总结经验。如果注定这是一对有情人，这八天是相思的开始。

小香和小酥继续住在乔家的楼上，家人依然叫她们香小姐酥小姐，外人叫她们香夫人酥夫人。小香大部分时间站在柜台前，让缨子跟她学着算账做生意。缨子是乔家买来的一个丫头，对外就说是收养的闺女。缨子对这差事很感兴趣，整天跟在香小姐的屁股后面转。小香说，你别老跟着我，什么时候你打坏了五只算盘，你的脑子里就会装进去一只算盘，耳朵听到数字后，脑子里的算盘珠子就自动跳起来，比你手打的还要准还要快。缨子半信半疑地看着香小姐说，真的吗？得打飞五只算盘珠子？我以为吃一种什么灵丹妙药呢。

小酥在楼上绣花，外面一有动静她就往楼下看。住七住八的时候，女婿是不能住在岳父家的。姐夫板凳几乎每天都找个借口到乔家来，来给乔家送年货，变天了来给夫人送斗篷，或者路过了到家喝口水。两个人在柜台上嘁嘁喳喳地说话，姐姐捂着嘴哧哧地笑，遇上大买主，姐姐算账，姐夫装货。可是苗麻钱一次都没有来。楼下一有动静，小酥就伸出头来，可进门的总是杨板凳而不是苗麻钱。小酥心里恹恹的，后悔当初不该使性子耍脾气，现在有苦说不出。

到了第八天，两家该接她们回去了。杨板凳赶了车，车上铺了厚厚的毡子，还放着一块洋毯，怕把他媳妇冻着。苗家派了高仓来，二饼子车上啥都没有。小酥一看这阵势，心凉了一半。她磨磨蹭蹭不上车。小香看出了小酥的心事，在她耳朵边说了几句什么，小酥才含着眼泪走了。