比如说，儿媳妇扫地，公公坐在炕上数银元。媳妇说，爹，你拿出这么多钱干什么。公公说，咳，咱家要是有个脑子清楚的人，这钱还能肥水流了外人田？媳妇一听不高兴了说，兔子还不吃窝边草呢。公公说，爹爹就是那懒兔子呀。

春节前后，河套是最冷的了。地冻得像一个铁壳，谁要是不小心在地上摔一跤，跌坏的肯定是屁股。这个季节要是哪家有老人过世，应该是个白喜事。尸体放在棺材里，冻得生铁一般，孝子贤孙们可不紧不慢地治丧，放他个五七九天，孝子夜夜守灵，让死者尽享死后的哀荣。可下葬那一天得费一些人工。天不亮就得请六个彪形大汉在家里吃上六笼馍，之后到坟地上挖下葬坑。一镐头下去，像在冻馒头上咬了一个牙印印。直到六个后生汗流浃背才能大功告成。在河套再穷的人家门口都要有个水瓮，睡到半夜，人就得起来把瓮里的水搅动几下，不然早上就会发现瓮冻裂了。

成亲后的麻钱变得百无聊赖，人生最大的一件事不过如此。

今年一开春，杨秀才放出话来，说今年洗渠口义和隆要出两条人命。听了这话，很多壮劳力躲出去了。

老额吉说，自打我记事起，河套每年都得洗渠口，要是有别的办法，谁还做这劳民伤财的事。你想想，每年秋天上千吨的柴草扎成坨堵在渠口上，那得费多少柴呀，全村人一年烧不完，就是埋在地里沤成肥，粮食也得多打几成。开春要用水，渠口上渗满了淤泥，不挖出去，水就流不出来。开春那是啥天气呀，能把人的骨髓冻僵了。可怜男人们就跳进冰碴子里捞泥，身上一丝不挂。这是天底下最苦的营生，河套的一些大后生因为洗渠口娶了媳妇后都不会生娃，媳妇就跟别人跑了，造孽呀。就为这洗渠口呀我们女人死了也不转世男人。可这大后套活着就是渠，渠就是饭，饭就是人。当初王母娘娘派地神爷爷到地界传话说，三顿觉一顿饭。没想到地神爷爷在黄河畔上跌了一跤，就记成了三顿饭一顿觉，害得人为了一张嘴跑断一双腿。

麻钱听说，在黄河的上游有一种埽轴大型水闸，可以抽插埽棒调节水量，这种水闸是啥样子呢？如果有了这种水闸是不是可以减少渠口淤泥的堵塞呢？

本来应该去王家和师傅商量一下，可是王家有两个人他不能见。王也天他不想见，王也玉他不敢见。

听说也玉包头的婆家差人来换婚帖，也玉突然翻脸不认账，说谁答应人家谁嫁过去。她这一辈子只看上一个人，非他不嫁，她就是把他的原配等死了也要嫁给他，这一辈子不行就下一辈子。

王义和一听背过气去了，他质问也玉，既然这么喜欢苗麻钱，人家来提亲你为什么要拒绝？

也玉说，他跟我提亲是为了兆河渠上游二十里。我现在根本不喜欢苗麻钱，为了孟家的财产他强说铁锤是他的，他为了自己的利益侮辱一个清白的女人，他把财产看得比命还重。可是你，我的爹，以为他能做你的上门女婿，就让喇嘛庙里的和尚做手脚。我讨厌你们男人，我讨厌现在的苗麻钱，我要等着他变回来，变成挖兆河渠时生龙活虎的苗麻钱，我等着他，等到他死了，我就嫁给他的白骨。不信你走着看。

王义和全身发着抖说，这是我的报应呀，你是替你娘来报复我的，你们娘俩一个比一个狠心，你娘她为了一点夫妻之间的小别扭就死给我看，扔下三个孩子她就走了，她真狠心呀。

也玉说，我娘做得对，一个小脚女人嫁给一个男人，把他当成了所有的指望。可是你误解她，侮辱她，她灰心到必须去死的地步，她受了多大的委屈呀。我娘死得好，她要是一直活着，你能像现在这么尊重她吗？说不定你早纳了妾故意在她面前寻欢作乐，与其让你气死还不如自己一了百了——