麻钱把哑巴焦老汉迎到家里，老额吉听到家里来了客人，让草花搀扶着下了地，老额吉看不见，可以说，可以摸。焦老汉不会说，会听，会看，两个老人呜里哇啦摸来摸去，马上找到了相互交流的方式。听说焦老汉要住在苗柜扎水车，老额吉高兴死了，老额吉就喜欢家里人多。

麻钱决定在离苗柜不远的义和渠旁做一只大水车。马上七邻八村的小木匠带着锛锛斧斧的来到义和桥下，在焦老汉的指挥下动工了。这可能是大后套除了狼山之外的最庞大的物体。它像一只硕大的辇车车轮，悬在义和渠的上空，几乎是遮天蔽日。开河之后它吱吱扭扭地开始转动，轴上抹的胡麻油都用了五六十桶。

起初义和隆的人以为是苗家在造船，要和王家的船队争生意。王也平也踱着步到河边侦察过，看船到底有多大规模。后来人们发现这些船站起来了，像传说中伏羲拉太阳的车轮。接着人们又说，这不是木船，这是风轮，遭遇旱年用来呼风唤雨的。后来唐富贵把这新鲜事儿传到了外村，一个民勤人跑来看热闹，他说，这不是水车吗？唐富贵问水车是干啥的，民勤人说，就是把低处的水引到高处来。唐富贵不解说，引到高处干个甚呢。民勤人说，引到高处浇水呀。唐富贵更不清楚了，大后套从来没有这东西照样浇水。民勤人说，河套是几千里的黄河上唯一地面比河床低的地方，所以水自然引过来，形成现在的灌溉区域，要不大家为什么都走西口呢。

水车修好了，麻钱的磨房开张了。全义和隆的人都没有想到，麻钱是利用水车制造水动力用来推磨的。大后套从来都是人推磨牲畜推磨，还没听说水推磨的。软软的水竟能把那么大的石磨推起来。细想一下也是，水能把堤坝推翻了，把房子推垮了，为啥就不能推磨，一个很简单的道理嘛，别人就是想不到，可苗麻钱想到了。人们挤到磨房里来看热闹，这可忙坏了唐富贵，他把干货担子放下，一五一十地给大家讲水车推磨的原理，仿佛他才是真正的行家。调皮的孩子们藏在他的身后摸他担子里的冰糖吃，他又要指手画脚地讲解又要追赶孩子们，燥出一头汗来。苗家的磨房成本低，规模大，收费很便宜，义和隆的几乎所有的人家都来苗家磨房碾米磨面，其他的小磨房一夜倒闭。

一到清晨，苗磨房前大麻袋小口袋东倒西歪地排成队，送来粮食后告诉主人一声，粮食多少石磨几成就行了，取货的时候面是面麸是麸，丝毫不差，哪家和哪家肯定搞不混。这是因为磨房里有一个记性好会算账的缨子。一时间大后生和半大男人们都愿意往苗磨房跑，一是趁磨面看看水车舀水哗啦哗啦的壮观场面，二是来看看苗磨房的小管家、像兔子一样伶俐的姑娘缨子。