抗战爆发后不久，华北、华中、东南沿海以及湖南长沙等地的机关、学校等为避战乱，纷纷迁往湘西。胡乔木此番前往湖南，主要目的地就是去湘西。他从延安出发，辗转来到湖南长沙，再经常德、沅陵到达湖南大学所在的湘西辰溪县。这时已经是9月份了。

胡乔木见到前来向他汇报的中共湘西青委负责青年工作的王铁铮。在王铁铮陪同下，第二天胡乔木就去了在龙头瑙的湖南大学，联络地下党员和进步青年，在校外一个僻静的地方开会，宣讲全国抗战形势和中央青委的指示精神。

在辰溪期间，胡乔木还去过桃源女中和一些工厂。不久，他又在王铁铮等陪同下，步行两天，到了离辰溪170华里的安江。

胡乔木在安江主持开了两天会议，首先听取湖南青委的工作汇报，然后传达了中央青委的会议精神。胡乔木记忆力惊人。他没有带文件，但中央青委会议的精神讲得非常清楚，很有条理。胡乔木告诉到会的人们，现在，党领导的青年运动面临着历史性的转变，即由共产主义青年团运动性质，转到抗日的全民族的青年运动的性质；由少数无产阶级青年先锋队的组织，转到更加广泛的包括各个阶级、阶层爱国青年群众的组织，以实现全国青年大团结，争取抗日战争最后胜利的战略目标。中央青委会议决定，在此总方针之下，要区别不同地区（我后方、战区和敌后方），规定不同的工作方针和不同的工作形式。在我后方，主要是协助政府推行抗战新政，配合前方需要，进行动员群众、教育群众和生产、劳军等工作。在战区，主要动员群众协助军队作战，准备游击战争。在敌后方，主要是积蓄力量，协助开展游击战争，扩大和巩固抗日根据地，建立民主政权。工作方式，要由秘密的狭小的方式，转向公开的、群众性的、多样的方式。要注意青年工作者的职业化、社会化，取得公开合法的掩护；要注意青年工作方式的青年化、多样化，如歌咏、戏剧、野营、训练班、演讲会、俱乐部等方式，以广泛适应青年的特点。对三民主义青年团的方针，是要帮助它发展成为广大青年的统一战线的组织，以利于用公开合法形式组织广大的无组织的青年。对其弱点和缺点，要采取善意批评的态度，要运用又团结又斗争、以斗争求团结的原则。青救会、民先队等团体仍应发展。还可以通过基督教青年会和地方人士等关系来做扩大青年团结的工作。

此后，胡乔木还到邵阳等地，继续传达中央青委会议精神。

参加延安的文化活动

1939年冬，胡乔木从湖南回到延安后，激情满怀地创作了《青年颂》，并请作曲家李焕之谱曲。《青年颂》成为当时在延安广为传唱的一支歌。歌词中“人们唱历史上的英雄豪杰，我们唱自己一代青年。谁能比我们的快乐洋洋，雨后的繁花笑满了青山，谁能比我们大无畏的勇敢。”“提起枪我们跨上快马，迎着暴风雨急奔前线。我们的呐喊震撼山谷，我们战斗着不知道疲倦，我们的力量翻转地球，把今天的世界变作明天！”等名句，鼓舞着这一代青年为“烧尽人间的锁链”而奋斗。

1940年1月，为了更系统地训练青年干部，巩固与扩大青年运动，中共中央决定在安吴堡青训班的基础上创办泽东青年干部学校。2月，初步确定了教育方针和组织机构，陈云兼任校长，冯文彬任副校长，黄华任教育长。5月3日，在延安中央大礼堂举行开学典礼，毛泽东、周恩来、王明、邓发、吴玉章等领导人莅临祝贺。胡乔木由于担任中央青委的宣传部长并主编《中国青年》杂志，工作繁忙，没有直接参与泽东青年干部学校的领导工作。但是，由于和青训班的感情特别深厚，他还是为泽东青年干部学校写了校歌，并再次邀冼星海作曲。在学校5月3日的开学典礼上，师生们合唱了这首表达“愿将热血灌溉人间，结成自由春花一片”誓愿的校歌。