对于“三驾马车”的走马上任，思想上依旧处于“王熙凤时代”的下人们是什么反应呢？他们的第一个反应是“心中暗喜”，这很容易解释，李纨“素日原是个厚德多恩无罚的”，探春“不过是个未出闺阁的青年小姐，且素日也最平和恬淡”，宝钗更不用说了，亲戚能认真到哪去？因此，在下人看来，这新一代领导集体相对于阴险毒辣的王熙凤而言，实在是太好糊弄了！

但是，下人们没来得及高兴多久，便开始“暗中抱怨”了。李纨、宝钗在他们的意料之内，但探春却不是吃素的，虽然“言语沉静、性情和顺”，但“精细处不让凤姐”。下人们的看法立即发生了变化，认为“刚刚倒了一个‘巡海夜叉’，又添了三个‘镇山太岁’，越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了”。下人们意识的变化，让我们可以从另一个角度看到“三驾马车”特别是探春的走马上任，确实给荣国府带来了一些新的气象。

应当说，以李纨为首的“临时内阁”，面对如此复杂的形势，显然是难以胜任的。但是，形势已经是火烧眉毛了，荣国府的经济已经到了崩溃的边缘。她们必须采取必要的措施，使荣国府摆脱困境、突出重围。

从哪里入手呢？前面我们已经细数过贾府面临的重重危机，有经济上的，也有政治上的。对于探春而言，她没有足够的时间和能力解决政治方面的危机，只能着眼于经济方面的改革。经济方面的危机也有两方面，一是收入不断减少，从乌进孝的年例可以看得出来；一是支出无度的习惯有恶化的迹象，“日用排场费用又不能将就省俭”。以探春为“核心”的“临时内阁”所能做的，恐怕就只有从过度支出的症结入手。

在这场声势浩大的经济改革之前，探春有两次牛刀小试，一是取消学费开支，二是废除脂粉买办。严格来说，取消学费开支不过是探春受了赵姨娘的气之后，树立自己权威的突然之举；废除脂粉买办才算得上是这次改革真正的试水。

探春对赵姨娘的余怒未消，平儿却带来了好消息——王熙凤对探春的“省俭之计”明确表示了支持态度，探春可以放开手脚干了！