因为探春是小姐出身，她最先想到的“省俭之计”当然是从她自己的经历开始的，那就是每月发放给小姐们的月例和所谓的“脂粉钱”，这属于典型的重复拨款。这到底是怎么回事呢？经过平儿的点拨，我们都明白了。“脂粉钱”的初衷，“原为的是一时当家的奶奶、太太或不在家，或不得闲，姑娘们偶然一时可巧要几个钱使，省得找人去”。这算得上是一个“民心工程”，但在实际的操作中，由于分发到各房的脂粉品质低劣，无法使用，很多人就得用这笔钱托人买脂粉。这样的结果，就是“钱费两起，东西又白丢一半，通算起来反费了两折子”。因此，探春决定废除买办！有人会问了，小姐们没有可以用的脂粉怎么办？关于这一点，探春有自己的考虑，稍后再说。

那么，探春的这项减省开支的政策，会产生什么样的负面影响呢？要回答这个问题，我们得把围绕着脂粉的“生物链”搞清楚。

第一，分发到各房的脂粉为什么品质低劣？很简单，采办者以次充好，中饱私囊。

第二，脂粉钱是否全部用在脂粉的购买上？不可能！买办者虽然不太可能以次充好，但会虚报价格，从中谋利。

这样一来，采办者与买办者之间就形成了一种“共赢”的寄生关系：采办者以次充好，给买办者提供了谋利的机会；买办者让小姐们买到份量不足、但质量可靠的脂粉，避免了采办者被告发。总之，采办者与买办者联合起来，对小姐们的月钱、脂粉钱进行瓜分。更严重的结果是，如果采办者、买办者是同一人，那就更是成了常青产业了。

搞清楚了这个“生物链”，我们就明白，探春的这项政策，得益的是荣国府和小姐们。对荣国府而言，节省了开支；对小姐们而言，也省掉了购买脂粉的折腾。但是，采办者、买办者这些既得利益集团却受到了沉痛打击。这帮掌握一点权力、为祸一方的“奴才”，对策永远比上层的政策多，就如同钢板弹簧，压得越重，弹得越高！