婚礼结束，西妹子送父亲与继母回屋时，挑明新媳妇秀才娘子是大脚。张圣朝显得不高兴，责怪说我怎么不知道？她说是阿哥的儿子结婚，哥知道不就成了。李氏也不高兴，说是廿四房长孙的婚礼，不该由她擅自做主？又说你是他什么人，这么大的事竟敢瞒着？西妹子不服气，发作说：不为这家，我才不管闲账哩，张家为何败落？就是没个当家的好媳妇。大脚咋了？只要能劳动理家就成。自己在这家是不算什么？却是秀才爷的姑。侄儿四岁上死了亲娘，晚上不肯与姨娘睡，由她一手拉扯成人，感情亲如母子。如今大婚，咋没权利帮他选媳妇呢？何况张家已歇城里的药铺，今后靠耕种田亩过日子，男人不谙田活，得靠女人支撑门楣，管一大家子人吃饭哩。张圣朝觉得她的话有道理，气消了大半，嚅嗫说：家境虽已衰败，却不能坏祖宗的规矩。西妹子说：规矩能当饭吃吗？你娶我西洋阿妈，合不合祖宗的规矩？她与我……还都不是大脚嘛？

这话使张圣朝想起李瑞娜来，心头有些发热。转身观望李氏的脸，见她也低头不说话，便把这事给撂下了。

在廿四房的家族史中，西妹子可算是个异类。她跟华裔父亲回乡时，才只七岁。幼小的她可怜兮兮的，长长的黄头发下，凸现宽宽的脑门儿，一双惊慌失措的碧眼，闪烁着任性的光芒，纤秀的身上穿着一件橘黄色的碎花洋衣。由于船上劳顿，她的头发上打了硬结，衣上尽是一块块奶渍，显得脏兮兮的。张圣朝要她跪下拜见家主婆李氏，她死活不肯，说：她不是我的妈咪，我的妈咪去了法兰西，等她赚到银子，就会来接我回去……

李氏心里不是滋味，一张瘦脸拉成个枣核。在丈夫的甜言蜜语中，终于答应容纳下她，叹息说：罢了，都是你做禽兽的作孽，与小孩儿又有啥关系？只是她留下，以后须听我做规矩。树不剪枝长不成形状，我要把她教养成华族的女子。张圣朝说：这当然，她的西洋娘走了，是我廿四房的女儿，不听你又听谁的？

但西妹子自小任性，不愿听李氏的教诲。刚来时村里孩子喊她是杂种，她开始时没听懂。懂了就与人打得头破血流，光着脚丫，在村里小道上举着拳头喊：我不是杂种，是洋囡囡。人便问她洋囡囡是什么？她说是大清国的爹、法兰西的娘做爱生下她。因此她与别人一样，是个有尊严的人！

次年李氏让她缠足，她喊痛死活不肯。李氏为教化她，硬是把手里的山柴棍打断了一根，也没法让她屈服。李氏便问她，挨打的滋味没缠脚好受，为何宁可挨打，却不愿意缠足？她说她的洋妈不缠足，她也不缠足！那时张圣朝还有雄心筹备再次出洋，把家事交给李氏打理，并不把西妹子的缠足当一回事。与族人聚在村口大樟树下，聊他在南洋的壮举，口里西洋婊子李瑞娜、李瑞娜地喊个亲热，还拉上她展览留下的成果。西妹子已解人意，对人解释说她妈不是婊子。爸爱上妈，是她生得漂亮。众人便问她：比李氏如何？她说没法子比，阿妈是大脚，走起路来一阵风，不像大娘是小脚，连路都不会走，真委屈了爸。心胸狭窄的李氏，不容许她在众人面前维护洋妈，说她骗了你爸，丢下你去法兰西享荣华富贵，你还把她当做亲娘？我对你这么好，你连声妈都不愿喊我？西妹子却死活不肯改口，非说西洋阿妈比李氏好。

李氏坚持逼她缠脚，充满信心打持久战，又打折三根山柴棍。对人说：我就不信孔圣人的祖训，比不得你洋毛子的传统，制不伏你这小倔驴，太阳还从西边出来哩？打到后来，李氏乏了，改用针扎她嘴、用手在她屁股上拧，几乎什么方法都用遍，就是制伏不了她。小小的西妹子够倔，大冷天走在道上，逢人就扒裤头告状，说自己的花屁股，是大娘给打拧的。

后来比她大二十岁的西药店倌张仲超，看着亲娘如此折磨人，会在外面落下个恶名声，问李氏：狗能改得了吃屎，撞钟山的麂子有角吗？李氏说这咋可能？他就笑道：有道是一方水土养一方人，你别勉强西妹子了，打死她，也是爹与西洋姨娘生的杂毛，身上流着洋番人的血。天生一个不守祖训的粗坯丫环，就不必再遵大清国的规矩，把她弄成个躲在闺房内绣花的小姐……

李氏想了好久，觉得此话颇有道理。西妹子是个杂毛，你缠了她的脚，能改得她的洋心肺吗？就如好端端开药房做生意的丈夫，只在南洋折腾几年，就违祖训变成另一个人，可想华人祖训，还没毛子的传统厉害。为此，她赶她下田干农活，想你吃我华族的米饭，就得为我家干活，譬如养个粗使丫环雇佣小长工，不发工钱白用劳力哩。

西妹子这才逃脱缠脚的厄运，勤快地与佃工一起下田干活。至长到十六岁，一双大脚，在村内村外、村前村后欢蹦乱跳，走得地面啪啪地响，成为人所欢迎的大脚洋囡囡。李氏见此又眉头一皱，计上心来，省下家里粗使娘姨的钱，在农闲时又让她增添杂活。想不到这正合西妹子的意，以后就很少见她有正形，上山挑硬山柴，敢与男孩子叫板，家里的灶头活，能与厨娘比试。几年下来，里里外外都是一把好手。除了那双碧蓝的眼睛和满头黄头发外，余都和村里贫苦人家持家干活的女孩儿，没什么两样了。

于是村里又有人赞扬她，说：生女娃还是天足的好，看看人家西妹子，干活抵个后生家，女红一件也没落下。廿四房的大娘算有福气。这话传到李氏耳朵里，觉得心里酸酸的，想自己还真是扫帚柄上熬出精油？成全人才出来。这时西药店倌已接替张圣朝理家，听这话心头很不是滋味。想你们懂屁？毬如果爸不开西药房，撞上她西洋妈这扫帚星，廿四房就不会沦落到这地步。

张仲超是唯一不信别人，也缺乏自信的男人。他虽视西妹子是异端，却看在同父异母情分上，不敢过分为难她。自张圣朝从南洋裸身而归，他就觉得这爿天已塌下来，张圣朝想把家业交他打理，他哆嗦许多时日，与瞎子老炳占卦后，才犹豫着接手。在这村里，他把瞎子老炳视作神人，与他看过祖坟的风水依附龙脉，才请塾师为友香与友铭开蒙念书，果然友香不负众望中了秀才。

秀才爷求婚受挫请小姑说合，西妹子径直找兄长说事。开始张仲超拒绝，说大脚不行，有伤观瞻风化。西妹子撩起自己的裤管说：我不也是大脚？家里山林田亩，你三个大男人都不管，得有人侍弄呀。他说不是由你在侍弄吗？西妹子咯咯地笑道：哥哎，你真黑良心，想留我在张家住一辈子？

张仲超拿不定主意，又拿银子和酒壶来找瞎眼老炳。两人重来到坟滩上，老炳眨巴着烂眼，转动着手里的罗盘，横竖量着看一会儿问：友香爷爷的坟地，是谁选的？他说是您选的呀。老炳又问：你的坟呢？他说当然也是您选的。老炳就说不用看了，友香有多大的造化，他的儿子就有多大造化。他说我不问孙子，问那个大脚婆娘。老炳问她端正否？他说这我倒没问，只知她命相属羊。老炳边喝黄酒，边煞有介事地扳手指计算，尽说一些不着边际的浑话，待一壶黄酒喝尽，才慢吞吞地开言道：按说女人没命，生肖不冲就是，你要管的是友香的儿子。女人只是块地，谁下种谁收获，只要能种出粮谷来，大脚小脚还不一样？

他这才让西妹子去说合，想既然生肖不冲，大脚媳妇能干农活，货好且价廉，儿子喜欢，何乐而不为呢？