狗东西……没他，我要钱干什么？秀才娘子胸间一腔悲怆涌将上来，把那口糯米粒般的细牙，咬得咯咯作响。眼前又浮现出二十年前那个风和日丽的黄昏，年轻俊俏的秀才爷，手捧装满樱桃的藤箱，迈开大步走在前面，边走边把鲜红欲滴的樱桃递过来，她又递给身旁的他。他吃了，满口甜汁，心满意足……

当初的穷小子，只为吃上一口饱饭，怂恿她嫁给张家，现在他活出个人样，却杀恩人欲自立门户……为啥，为了眼前的财富？苍天哪，您睁开眼睛……她伏在秀才爷的棺椁上，歇斯底里地大哭起来：秀才爷呀，我知你不为己谋，而为天下人谋，你走了，我一个妇道人家咋能为天下谋……

警署来捕抓杨秋生时，秀才娘子为他饯行。她准备了两杯酒，一杯是鸩酒，一杯是清酒，鸩酒掺了叫鹤顶红的毒药。西药店倌临终时嘱咐说：大脚媳妇，国有国法，家有家规，先人挣点家财不容易，廿四房后代子孙不孝败家，你代我执法。出洋前她捎上这药，知她代表张家祖宗，赴南洋料理丈夫的丧事。令她没想到是，由阿弟饮这杯酒，他用慢药杀死主人，就得饮下这杯执行家法的毒酒。她知从老三房分开的太公张圣朝，就是饮着西药店倌调制的鸩酒了断残生。她不能让兄弟蒙羞狱中，无望地度过余生，何况她不下此毒手，张家的药铺就无法营业，土著部落知她的番儿子们流落美洲，必会疯狂地报复。而这些，她心狠而愚蠢的阿弟，却没有想到……

她让两个儿子坐在身边，让杨秋生坐对面，把两杯酒同时举起来，说：阿弟，姐没颜面看你这般活着，我姐弟俩好聚好散，送你上路吧！

他没多说话，只是双眼湿润地看着她，那目光犹如针芒，锐利而又坚硬，充满怨艾之情，使她终生难忘。然后他脸色平静，眼睑垂下，如丧家之犬般伸出舌头，点头喝下了鸩酒。她的目光随着他的异样，变得散淡且游离。他倒下后，她双眼发直地瞪住两个儿子，也身不由己地疲软下来，昏瘫在地上……

振宗与振耀兄弟俩，目睹着这个血腥的场面，心头不寒而栗。

为天下人而谋的秀才爷呀，最终由次子振耀背着返乡。

临走那晚出奇地热，苏门答腊的大街小巷内，杳无人迹。有下人向秀才娘子禀告，天热是因为雨季就要来临，这儿的雨季与华埠不同，狂风暴雨一下几个月。进了雨季洋轮就难起航了。于是她决定带秀才爷返乡，把药铺交给长子振宗管理，说儿子呀，从小你就是一朵天上漂泊的云，不像弟弟，木讷讷地只知与庄稼地亲近。我知把你独自留在这儿，妈是狠心了一点儿，但妈没办法，父业子承，不能撂下张家的祖业不管呀！

振宗胆怯不敢接手，拉住她的手说，妈，我怕……她问他怕什么？振宗说我怕变成第二个爸。她心头扑扑地跳着，残忍地笑道：你不是从小有志向，敢做为天下人谋的大事吗？你是秀才爷的儿子，立身处世就得像你爸一样，下了决心不再三心二意。他说妈，我才满二十岁呀！她说自古英雄出少年，人生又有几个二十年？他嗫嚅道：可我不想离开阿妈，从小到大，我还没离乡背井地走得这么远？她腮挂珠泪把他搂进怀里，用熟谙田活的双手，抚摸着他的头，凄凉地叹息着问：没听过家乡山林里红襟鸟们的啼叫吗？天下哪有儿子长大不离开娘的？你是个男人，得自己在这世界上觅食吃哪！

次日晨起，秀才娘子和振耀上街，买了一只当地特产橡胶袋，把丈夫尸身装殓返乡，说：秀才爷啊，您在南洋游戏人生十八年，完成了您的信诺，现在该由儿子背您返乡了……

十八岁的振耀在背父亲上船时，突然含泪回头，望着振宗说：哥，你要承继父业为天下了，有事写信告诉我与阿妈。他向他扬扬手，心中陡然涌上一阵酸楚，望着他肩负父亲、走在洋轮跷板上纤弱无助的身影，感到异乡番地的天空倾圮，地堕八方，海水沸溢，压迫得他的胸腔行将开裂，不由哽咽道：兄弟，照顾好妈呀，我俩都好自为之。

振耀也含泪哽咽：哥，你也一样，好自为之啊。

振耀边走边呼唤：大海洋洋，梦断异乡，爸呀，儿子背你返家去。秀才娘子跟在他的身后，颤巍巍地扬手散发着祭奠的银锭。银锭随风飞去，像一只只蝴蝶在碧蓝的海面上翻舞……

振宗的眼眶中，就渐渐地溢满了泪水……