这天，李准原本打算请王雪岑先在客房歇息，解除长途跋涉的劳顿。他去找些商家铺户为募集庚子赔款摸摸底，而后再具体商谈落实筹款的细节。他为此吩咐阎文艳领着大龙和小虎上街采办荤素菜肴，将接风宴席办得稍稍丰盛一些，两人晚上好开怀畅饮，也开怀畅谈。

阎文艳三人刚出门不久，便匆匆返回来。他们在院子外边发现广东巡抚衙门的罗歪嘴和黄泥鳅，也冒雨从广州赶来，一脸鬼鬼祟祟，显然是在盯李府的梢。大龙和小虎请示要不要把这两个家伙抓起来，问个究竟。李准听了气愤不过，怒声痛斥：“青天白日，朗朗乾坤，为何使出这般鬼蜮伎俩来？”王雪岑记得李子川在谈话中，也多次提到这两个人，曾当过厘金局的总办和帮办，都是谭文觐的亲信。他思忖来者不善，肯定与此次筹款有关，也与谭文觐密谋收回厘金局有关。他立刻提出跟李准回广州，去厘金局看看，那儿真要出了纰漏，筹措赔款也会跟着黄了。李准离开设在广州的厘金局也有一些日子了，罗歪嘴和黄泥鳅突然出现在汕头，也让他有些放心不下。他当机立断，两人立即动身去广州。阎文艳很是过意不去，执意要好好招待客人吃顿饭再走。李准代客人回答：“有人找上门来捣乱，酒再好也喝不下去，还是容后再补吧。”

从汕头回广州，路程不算近，王雪岑抓紧时间了解广东厘金的来龙去脉。李准谈及这事，丝毫也不掩饰自己的成就感，一路上话也多了起来。王雪岑虽见闻广博，也听得傻了眼。所谓厘金，说白了即是商品交易税，厘金局即相当于现在的税务局。中国向来以农为本，商品经济长期发育不良，以往在国民经济中也无足轻重。历朝历代虽然都设关征税，清朝还在“常关”之外设了“洋关”，所注重的还是按地、丁抽税，也就是田亩税和人头税，当权者没怎么把商品交易税放在眼里。到了清朝咸丰三年（1853年），一个姓雷的副都御史在扬州帮办军务，因为需要训练大批军勇对付来势汹汹的太平军，军饷缺口骤然增大，仅靠传统地、丁税收难以支撑。他见扬州附近河湖港汊泊满载运各种货物的乌篷船，灵机一动，计上心来，奏请朝廷在扬州里下河“设局劝捐”，即针对往来商船征税。这一招歪打正着，踩到那时中国商品经济有所发展的点子上，随着商品流通量的急剧增加，这一税源跟着快速拓宽，“厘金开，白银来”， 很快在全国各地风行开来。

不过，最初设置厘金只针对中国的商户和商品，没把洋商、洋货涵盖进来。中国人向来“不患寡而患不均”，国内商人跟外国同业一比较，眼看自家赚的钱平白无故被多挖走一块，心里极不平衡。如是或偷税漏税，或公开抗税，以求与洋商、洋货平起平坐，不想换来的是无情的惩罚，有的还被罚没得倾家荡产。中国商户“吃一堑长一智”，纷纷跑去投靠洋人，向他们缴纳一定数额的保护费，换来一把“保护伞”。通常的做法，就是花钱买一面外国旗帜挂到中国商船的桅杆上，打着被洋人租赁的名义，名为“诡寄经营”，跟着享受免税待遇，加上厘金局中饱私囊，四处设卡，重复征税，积弊如山，厘金秩序因此大乱，民怨沸腾。厘金局也渐渐成了地方政府的“鸡肋”，食之无味，弃之不甘。李准这些年办赈捐，接触各地商家，了解厘金这些弊端。他接手办广东厘金局，废除洋商、洋货享受的免税权，将水旱码头设卡收厘改为统捐，往来商船不论中外一律“值百抽一”，概不重征。