李准雷厉风行，捧着朝廷“募集善款，凑足赔款”的红头文件，很快在广东沿海的潮汕、港澳，以及东江流经的河源、惠州、龙川，西江流经的肇庆、德庆，北江流经的曲江、英德、清远，以及濒临珠江的南海县，设点募款。原有税务和赈捐人员，以及他老爹南海县衙的人，都被广泛动员起来，全身心应对这一十万火急的“皇差”。

汕头作为远近驰名的慈善之乡，被李准寄予厚望。他将面上部署停当，便邀王雪岑一起去那儿蹲点。不想，他们尚未来得及动身，阎文艳领着两个跟她学习拳脚功夫的女子匆匆赶来。原来，有几个不三不四的人混迹汕头，也打出为朝廷募款的名义，在那儿敛钱。她发现之后，报告地方当局，抓住这些家伙拷问，原是罗歪嘴和黄泥鳅勾结罗浮山匪首李北海所为。当地士绅商贾对这些趁火打劫的行为，无不切齿痛恨。好在他们信得过李准，不但踊跃认捐，还主动帮助维持募捐秩序。阎文艳想到汕头发生这类猫腻，也可能出现在别的地方，故此赶来通报。

王雪岑不由惊叹：“好家伙，这些人动作够快的，都抢到我们前面了。”李准当即决定，他和王雪岑、阎文艳分头乘船，往返巡视三江，检视各处募款情形，处置突发事件，确保筹款无虞。

王雪岑负责巡查西江，这是珠江主干流，由广西流入广东。两个彪形汉子跟随左右，一个叫张赞开，一个叫潘灼新。这两人都曾上山为寇，因敢于玩儿命，无人不服，当过“西江帮”一、二把手。一次与李准的船队发生遭遇战，得知船上装的原是灾区百姓的救命钱粮，连忙招呼手下人，“宁可饿死，也不从灾民口中夺食”，不战而退。李准感念两人义气，请他们上了小兵船，护送厘金和赈捐款，换口正经饭吃。可惜，两人胆大心不细，自我保护意识较差。张赞开一次与罗浮山匪首李北海拼杀，被对方戳瞎了左眼，砍伤了右腿。潘灼新一次捉拿香山匪首林瓜四，被对方戳瞎右眼，砍伤左腿。现在两人站立船头，察看两岸动静，头也歪着，身子也歪着。不过，受伤的老虎还是老虎，藏在两岸的土匪眼线，见船头立着这两尊“门神”，都不敢造次。他们牢记江湖一句流行语：“横的怕愣的，愣的怕不要命的。”。王胡子乐得游山逛水，寻访古迹，在砚洲岛瞻仰包公祠，在羚羊峡、三榕峡、大鼎峡，饱览粤西山水景致。

阎文艳领着两个女弟子，负责巡视东江。此江发源于江西寻乌，流经广东河源、惠州，在东莞汇入珠江主干流，从狮子洋出虎门入海。她们乘船进入河源地界，但见一处河埠头，高高竖起一面旗帜，上书“加征商税，偿还赔款”，在微风中招展。阎文艳奇怪道：“这次为朝廷筹款明确以劝募为主，重在唤醒百姓爱国良知，并无‘加征商税’一说啊？” 她身旁一个女弟子指点说：“此处并非征税口岸，也不该有此关卡呀？” 另一个女弟子悄声报告：“那个歪戴着官帽的家伙，不是‘西江帮’新帮主柳新吗，他怎么跑到东江来了？”阎文艳使了一个眼色，众船工一齐暗中使劲，悄悄靠上前去。