李母临终之日头脑很清醒，只是语不成声，频频环顾丈夫、子女，目不转睛。李准以为母亲放心不下菊荪、梅荪，吩咐阎文艳接来，送至病榻前。李母仍伸出一只骨瘦如柴的手，紧紧握住他衣袖不放。李准看出母亲牵挂父亲，也牵挂尚未成家自立的弟妹，赶忙俯身安慰：“儿必谨遵母训，孝顺老父，善视弟妹，悉心扶植他们成家立业。”他刚说完这几句话，母亲手一松，眼一闭，驾鹤西归了。李准跪倒在床前放声大哭，母亲不幸离世，父亲为官不易，还有自个儿官场不顺，一齐涌上心头，喷薄而出。在超度亡母期间，心力交瘁，大病一场。

李准由此心灰意冷，意欲摆脱官场纠缠，告别眼前烦恼。他按朝廷规矩报了“丁忧”，扶母亲灵柩返归故里。他想趁服丧期间，就此告别仕途，离开广东这块是非之地，也远离谭大烟袋这类可憎之人。因此只留下一个弟弟服侍仍在任上的老父，其余家人一齐扶柩返乡。他葬母于柑子铺活水沟，此处背倚白岩山，面朝官兜寨，沟底流水潺潺，墓门一联曰：

墓旁可万家，斯歌斯哭斯聚族；

德配堪千古，此人此土此有财。

李准在母亲墓旁，搭盖一茅棚，身穿麻鞋孝服，打算先按规矩守丧3年再说。在此期间，找家乡父老化缘，兑现许诺区莲的事。但没到两个月时间，广安府即派快骑送来电报，总督府催其赶紧回广州履职。李准不肯答应，回电力辩，振振有词，“为亡母守孝，乃人伦根本，亦朝廷祖制”。言下之意，你新总督再牛，也不能违反人伦祖制吧？但催促的电报还是接踵而至，遣词造句也越来越严厉，闹得李准一头雾水。他私下给王雪岑和李子川发电报，询问个中缘由。两人联名回电，原来朝廷已宣布岑春煊就任两广总督，此公人还在广西，即先声夺人，查办广东巡抚谭文觐，还将李天香、裴伯谦两个县令一撸到底。谭某为求自保，想要移花接木，唆使罗歪嘴和黄泥鳅，将厘金局原来的许多烂事编排到李准头上，还诬蔑其与海匪头目区莲“关系暧昧”，“有通匪嫌疑”。岑某的高级幕僚张鸣岐暗中得了罗歪嘴、黄泥鳅的好处，跟着捕风捉影，添油加醋，猛往李准身上泼脏水。新总督因此盯上了他，要他“速回广东履任”，实际是面对面接受审查。

这个晴天霹雳，让李准头脑轰然，一时有些不知所措。他离开守孝的茅棚，去了一趟广安，在当地父母官面前，诉说“人在家中坐，祸从天上来”，求教他们如何应对眼前的祸事。广安两位道员，亦称道台，相当于现在的地市级领导，跟邻水李家是世交，彼此知根知底，晓得他蒙受了冤屈。两人一齐劝他“逆来顺受”，万不可与这位新总督“斗气”。

那位“守道”介绍，岑春煊原任甘肃按察使，赶上八国联军将太后和皇帝赶至晋、陕穷乡僻壤间，吃饭睡觉都降至贫困户水平。他及时带了兵马赶去护驾，也带了好酒好肉及精致铺盖卷，将两宫从困顿中解救出来，重新找回当太后和皇上的感觉，此人也一跃而为朝廷重臣。他郑重告诫道：“岑某有此‘率兵勤王’之功，而今正是大红大紫的时候，在慈禧老佛爷面前要风得风，要雨得雨。你若惹恼了他，捻死你还不像捻死一只蚂蚁？”

另一位“巡道”着重说明，岑春煊人送绰号“官屠”，与“士屠”张之洞、“人屠”袁世凯，并称“三屠”，其中隐含了讥讽的成分。此人倒不十分爱财，但喜欢搞小圈子，尤喜整肃属下为自己立威。他有慈禧做后台，只要看谁不顺眼，便不分青红皂白，轻则撤职查办，重则先斩后奏。前些年，他来四川任总督，刚进入蜀地，一口气弹劾了40余名大小川官，全省上下见他如同老鼠见猫似的。他现在到两广总督任上，“新官上任三把火”，烧到谁头上都不奇怪。他替李准分析：“这些电报只是命你赴粤履任，并无‘查办’‘候审’等语，估计是你替太后筹款救急有功，他还有所顾忌。你现在顺了他的意，主动上门自证清白，也许还能逢凶化吉，转危为安。”