且说李北海百密一疏，这些年在山寨只顾收藏金银财宝，没有注重积存粮食。李泽西曾多次劝说：“吃饭是山寨头等大事，积蓄粮草比积蓄金银要紧。”李北海不以为然说：“金银能换来天仙美女，高官厚禄，不信换不来盘中餐。”巡防营抓住他这条软肋，严密封锁进出罗浮山的路口，山下粮食粒米、粒麦、粒豆不许进山。有善男信女带来供品，凡能填饱肚子的，一律挡在山外。包括猪、羊、鸡、鸭，官军一律按市价收购，只许香客带银子去庙里“还愿”。他们笑着解释：“用这些银子重修庙宇，再塑金身，菩萨得了实惠，心头一高兴，保你们求官得官，求财得财，求子得子，求寿得寿。”

王雪岑还考虑到了山上寺庙的吃饭问题，摸清各处常住人口，按男道士每天白米一升、女道姑每天白米半升计算，连同油盐酱醋、荤素菜肴，定期派营兵送上门去，也由营兵日夜守护这些寺庙，防止土匪前来夺食。

这些招数不久便奏效。各寺庙的人生怕土匪抢走活命的口粮，但凡发现李北海的动静，都会报告官军。男女香客进出罗浮山，还担心土匪饿急了，到时候连人肉也不放过，自觉与土匪保持距离。山里的飞禽走兽似乎也有了警惕性，眼看那些匪徒吃了上顿没下顿，害怕拿它们填肚子，见了匪窟绕道远飞，“惹不起躲得起”。土匪因此被彻底孤立，只能坐吃山空，很快断了粮食。罗浮山能吃的野菜不算少，可惜当不了正经饭菜，清汤寡水吃上几天，一个个满脸菜色，浑身也浮肿起来。李北海打熬不住，派一些爪牙去寺庙抢粮，被官军逮了个正着。一些死硬分子下山冲击封锁线，在官军火力扫射下，腿长的捡了一条命回来，腿短的都去阎王爷那儿报到了。

就在这个时候，王雪岑带着大龙、小虎二人，连同十来个扮成挑夫的士卒，用箩筐挑着大米、猪肉和糯米酒，来到李泽西据守的山寨。这个饥饿群体，见了吃食，感觉比见了亲人还亲。他们也不查问几位不速之客的来历，接过挑子，恨不得抓起生米、生肉就往嘴里填。李泽西明知这些人所为何来，却不忍说破，顺水推舟，吩咐厨房赶紧蒸煮煎炒，填补众弟兄饿瘪了的肚子。他随即将王雪岑迎进密室，盘问“是否来此当说客”。王雪岑明人不做暗事，坦然承认了自己的身份，展开一场读书人与读书人的对话。

李泽西生于国家内忧外患四起之时，自幼发愤读书，立志救亡图存。不想清朝考场同官场一样黑暗，第一次考出的优异成绩居然被移花接木，成了本县一纨绔子弟的晋升之阶。第二次努力备考，朝廷突然取消科举，断了天下读书人的晋身之路。他一气之下，投奔堂兄李北海上了罗浮山，向往如同水泊梁山一样“替天行道”。但李北海品行不端，生性贪婪，甚至为捞取金银，不惜勾结洋鬼子走私军火，贩卖鸦片，让他大失所望，几乎万念俱灰。

他愧悔交加道：“生逢乱世，报国无门，反而沦落匪窟，辱没祖宗，无地自容啊。”

王雪岑为之宽解：“这世道蝉翼为重，千钧为轻，黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，‘明珠投暗’，亦在所难免……”

李泽西说出自己的抱负：“我若离开这个蜗居多年的山寨，便改名李耀汉，为大清光耀汉唐盛世做些实在事情，以遂平生之志。”

他们正说得投机，忽有手下亲信来报，李北海带人抢上山头来了。李泽西拍案而起：“他不仁，我不义，这就取他人头，权作李某今日走上正道的见证。”赵大龙和李小虎也应声掏出火枪，帮助出击。王雪岑示意他们放出信号，知会巡防营各路人马，歼灭李北海的时机到了。