他皱了皱眉峰，眼睛里带着浓浓的警告意味。

锦段毫不退缩，与他对视，紧抿了抿嘴角，吐出两个字：“大哥。”

他慢慢地松开了手。

锦段不再看他，提起裙裾，快步追了过去。

过了拱门，便有一种人在画中游的错觉。格高韵胜，幽深渺远，让人观之心定。耳闻沙沙声，入目皆婆娑。

显然郑太后的兴致非常高昂，她指着一竿竿竹子，不停地对崔氏道：“这个是湘妃竹，这个是楠竹，这个……这个当是凤尾竹，这个……这个是什么？”

崔氏答道：“这是寒竹。您看，”她指了指背面，“这里有灰白色斑点，基部背面具黄褐色刚毛，边缘具细毛，箨叶微小……”

郑太后不住点头，回头对锦础元道：“我知你年轻时便偏爱竹，今看这竹林高入云海，持节云中，不惧寒燠，凛节不变，确实值得君子所爱呀！”

锦础元垂首道：“竹本无心，何须节外生枝。臣便是想学这竹的凛节不变。”

郑太后呵呵笑了两声，尚未接他的话，便听到前方内侍一声叱喝：“何人在此，敢惊扰太后凤驾？”

一行人都停下脚步望了过去。

锦段抬头，看到不远处站着一个身着嫩绿色单衫的姑娘，怯生生的眼神，眉目秀雅，手里握着一卷书。

看到那纤弱的姑娘，锦段下意识地上前一步，想要冲过去，身旁的锦维却先她一步，暗中伸手制住了她的胳膊。锦段挣扎了两下，抬眼恶狠狠地盯着锦维，示意他放手，却看到了锦维眼中一瞬间闪过的狠厉光芒。

锦段心头一寒，停下了所有动作。

李夜茗。

锦段心心念念的妹妹。

在看到锦段的那一刹，她那好看的丹凤眼里明明白白地散发出喜悦的光芒，但似乎也看到了某个人的脸色或眼神，那光芒便暗淡下来，随后垂下了头。

锦段心中大急，不知妹妹在这里有没有吃苦受罪，看她望向锦家人的神色，似乎是怕极了锦氏一家。

这样一想，锦段心中便生起了一股恨意：自己明明已经听他们的话入宫了，他们怎么可以这样欺负她的妹妹？！

内侍将李夜茗带到了郑太后的面前。郑太后看着她，微挑了挑眉梢：“看打扮，倒不像是个丫鬟。”转头问崔氏，“可是府里的丫鬟？”

崔氏稍作迟疑，看了李夜茗一眼，道：“回太后娘娘，她……是臣妾新收的养女，因父母亲早亡，一个人孤苦伶仃，便将她养在了府里。”稍顿，又加了一句，“臣妾也是喜欢这个孩子。”

郑太后似是起了浓厚的兴趣，望着李夜茗，温和地问道：“你几岁啦？”

李夜茗先看了一眼崔氏，才怯怯地答：“十三岁。”

郑太后笑呵呵地说：“十三啦？再过两年便要及笄啦！”眼睛看着她握在手里的那卷书，“那是什么书？”

李夜茗晕生双颊，下意识地双手背后，想要把书藏起来，素红却抢先将书自她手中抽了出来。她脸上闪过羞涩的慌乱，忙小声道：“是……是《诗经》。”

郑太后已经接过了那本《诗经》，翻了两页，边随口念：“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游……”边笑着点头，“皇后也爱读《诗经》，依我看，还是爱读诗的姑娘好！”

李夜茗抿了抿嘴角，低眉羞涩地笑。

郑太后继续笑眯眯地望着她，对身旁的崔氏道：“这个孩子面善，不要说你喜欢，就是我也喜欢呢！”

锦氏夫妻的表情略微有些僵硬，锦维捏着锦段的手臂，力道越来越重。锦段吃不住，咝咝吸了口冷气，乘人不备，飞快抬起另一只手，狠狠地抓了锦维那骨节泛白的手背一下。