阿菊偷偷去算命，她想知道，她公公什么时候会死？

八十一岁的公公两年前中风，原本赁居在外的他回家找子女。那时，阿菊刚送走罹癌两年的婆婆不到一年，一口气还没喘够。阿菊的儿子考上南部大学搬了出去，女儿上高中，先生被公司派到大陆当干部，阿菊自己也刚度过最难受的更年期，家中只剩她与女儿。原本盘算重回自己的生活轨道，到社大上课，学太极拳，把自己的寡母接来住一阵子，好弥补分离多年的母女亲情，阿菊非常爱她的妈妈。

就在这时候，公公中风住院了。他的二儿二女在病房外商量往下怎办？两个女儿端出事不关己的样子，一个说我去上厕所一个说我去看爸一下，不久联手背起包包说要先回去了免得塞车。只剩两个儿子，你看我，我看你。阿菊事先呛明：“不可以丢给我，妈妈从头到尾都是我照顾的，不可以再把你爸丢给我哦！我也想孝顺我妈妈！”

“阿菊说，”阿菊先生对他哥哥说，“她身体哦，好像也不太好，你知道我现在被派到大陆，是不是……”

再婚又晚生的哥哥面有难色，说：“你嫂嫂上班，婷婷才四岁，我家空间也不够……”

兄弟俩，你看看我，我看看你。最后，哥哥说：“弟弟，我这个哥哥没你出息，我要是有钱换个大房子，爸爸由我照顾也是应该的，你就同情你哥哥吧！”

就这么定案。阿菊发了一大顿脾气：“怎么这么好，妈生病，他说婷婷还没断奶，爸生病，他说婷婷上幼儿园。空间不够没关系，我跟他换屋住！”做先生的只好打电话给哥哥，哥哥说要问一下太太，回电说：“不方便，我们这里的学区较好，你们的孩子都大了，不用考虑这些，我们要为婷婷着想。”阿菊听了又发一顿脾气。她先生临上飞机前，半跪着求她，女儿拉起爸爸，对阿菊说：“妈，爸都跟你跪了你还要怎样？你不是教我们要孝顺吗，言教不如身教啊！”

阿菊只好答应，但那句“言教不如身教”让她很受伤。她在梦中呐喊：我要孝顺我妈妈，为什么我不能孝顺我妈妈！阿菊很郁闷，觉得为什么她做媳妇做得这么辛苦，别人做媳妇可以一概不理？

公公有高血压、心脏病、前列腺肥大，喜欢喝酒吃肉不爱运动，偏爱政论节目，晚上看一遍，次日再看重播，一日两遍，因重听，声音开得很大，又喜欢一面看一面跟着评论。阿菊的政党颜色跟公公相反，强迫看那节目，是精神虐待，有一次她受不了，回说：“麦搁看啦，看看那些没路用啦，欲救台湾，电视关关掉，省电就是救台湾啦！”