因而，他的日本观是和日本人外交周旋的体验；是和日本政治较量的真实感受；是和日本军事对抗的总结；是父亲的血，家乡父老的泪，东北军的怒火混合后的一种凝固；是经过对日长期观察，又经过深度思考后的理性判断；是他用生命的大部分时间、一生的痛而获得的一种智慧结晶。

日本是一个什么样的国家？在同时代的中国人中，张学良是最有发言权的人之一。

他本人生于东北、长于东北、执政于东北、失败于东北；他的家族经过他父亲与日本周旋而兴起，后来在日本的阴谋下，在他的手里衰落；他的家乡在他父亲执政时，在近代化的道路上跑了一阵子，一直跑到全国的领先地位，他父亲被日本炸死后，他接过接力棒，也跑了一阵子，却跑到了日本设下的“埋伏圈”里，最后，整个家乡变成了日本的殖民地。

近代东北，兴也张家，毁也张家；张家，兴也日本，毁也日本。

张家两代人，都长期挣扎于中日两国经济矛盾、政治对抗、外交纠纷、军事冲突的漩涡中心，对日本国家的特性自然感受至深，只是张作霖留下的东西不多，张学良留下了他的回忆，为我们考察他的日本观，通过他的日本观研究那段历史提供了宝贵的第一手资料。也可能，由于对日本的仇恨，他的日本观带有浓重的感情色彩，但绝对是直观的、真切的、真实的和深刻的。因此，当我们仔细阅读他留下的一百多万字的口述历史时，细细品味他用地道的东北话谈论日本的录音时，时常会有十分新鲜、非常震撼的感觉。由此，从学术的角度、以客观的眼光，主要通过他人生最后岁月里的回忆来重新考察他的日本观，是一件很有意义的事情。

在张学良眼里，日本是一个在世界上最为极端的国家。国民对天皇的崇拜极端，一人统驭万民；军部在国家机构中的地位极端，凌驾于其他部门之上；军人控制国家政治的手段极端，暗杀如家常便饭；训练国民的方法极端，“日本没有老百姓，全是军人”。这些看似感性的看法，实际是法理层面的认知。