“既然师资力量不够，就不应该再滥竽充数。”叶晓枫说。

“小叶啊，我知道你有脾气，忍两年吧，事情总会好起来的。”

“我没法在这样的环境下静下心来，记得我刚来时，你对我说过，任何时候都要靠本事说话。”他的嗓音变硬了。

“你真想要放长假？我们这里向来是一个萝卜一个坑。”校长的语气开始不耐烦了。见他没开腔，校长又接着说，“你最近的种种表现，教导主任已经告诉我了，如果你真要我给你批假条，我现在就可以答应你。不过以后的事，我就不能打包票了。”

校长的口吻让叶晓枫极为不满，可事已至此，若是就此收回，他的自尊心也不会允许他这样做。跟校长和谈失败后，校方对他的态度明显冷淡下来，半月之后，他简单收拾了一下，决定乘火车去艺术村，暂且回避冰封雪藏的日子。临行的那天，他没跟任何人请假，一路上，他头一回无比清醒地意识到如今的选择是破釜沉舟，无论如何，都没有回头路可走了。随着越来越接近目的地，他那繁复的心绪也逐渐疏朗开来。他倚靠着玻璃窗，望着电线杆上逗留的麻雀以及开阔的天空，奇怪自己非但没因不辞而别而忧虑重重，反而对即将到来的生活充满了期待。他自顾自地笑了笑，告诉自己“塞翁失马，焉知非福”那句话是不错的。也许就在不久的将来，他还该感谢教导主任和校长在无形中帮了他一把呢！

都说好事成双，祸不单行，让叶晓枫没料到的是，来到艺术村不到两个月的时间，就把带来的钱都花完了。这群人的生存状态比杨志彬介绍的还要糟糕。杨志彬，这位那天跟他谈过话的，民刊总编说的那些话一点也不夸张，除了少数几个收藏家会偶尔来到这里，左挑又选之外，没人对他们那样小众化的“艺术”感冒。更让他觉得不妙的是，他的这些朋友一旦手握钞票，便一掷千金，从不对未来做准备、存余粮。此外，除了讨论艺术之外，大家几乎没有什么娱乐消遣来打发时间，新来乍到的叶晓枫已经切实体验到，这里从某种程度上来说，是一个和整个社会群体失去基本联系的乌托邦。

转瞬之间，秋季已给艺术村这一带的树木陆续染上了碎金，河流变缓，草木萧条，而万仙城也因不再得到资助而困兽犹斗。这时，他才从杨志彬那里得知，高干子弟的父亲因儿子画“政治波普”而拒绝继续给他提供生活费，而此前，他所提供的这些资助恰恰是他用来周济身边其他朋友的。

同年十一月，叶晓枫迎来有生以来最难熬的时刻。面对所剩无几的积蓄，他陷入和其他艺术家们类似的焦虑之中。早已习惯被学生们追捧和崇拜的他不得不从零开始，不计后果和回报。这天傍晚，饥肠辘辘的他泡了两碗方便面，并把其中一碗推到杨志彬面前。

杨志彬也没拒绝，他啜了口面汤，把一封夹了六百元钱的信抛到叶晓枫面前，请他过目。叶晓枫狐疑地看了一回，才知道跟杨志彬相恋多年的女友正在和他闹分手，其理由无外乎他不务正业，跟他继续交往下去，没有任何前程和将来。

“你看，女人都给男人寄分手费过来了，挺没尊严的，是吧。呵呵，其实就算是这样，还多亏我给她写了封肉麻的情书。”杨志彬握钞票的手在空中扬了扬，笑说，“其实我早就猜到会是今天的结果。不过，这钱不花白不花，今天晚上，我就把这钱拿出来，请兄弟们吃大餐！”