六年前的某个清晨，天气干爽宜人，薄雾刚刚在小树林附近拉出了朦胧的丝带，疯子拎着成捆的高丽纸、油画布和一个油漆斑驳的油画箱来到万仙城，跟刀疤脸以及率先来到这块土地的几个人结成了同盟，开始重新规划自己的人生。疯子初来的时候，他们的处境比现在还要严峻得多，他们一方面要顶住周边的压力，传统艺术捍卫者们的排挤和否认，另一方面还要时常为生活犯愁。油画颜料、画布和画框是必须经常购买的耗材，美术书籍和画册动辄十百上千元，却也不可或缺，在资金短缺和神经高度紧张的双重压力下，疯子和刀疤脸他们不得不借酒消愁，还时不时地跟某些慕名而来的女孩子，那些寻求刺激的女子过夜求欢，以此麻痹自己的神经。而唯一给他们安慰和动力的，便是马不停蹄、没日没夜地创作了。

就在四年前的一个下午，疯子好不容易赢得了一次机会。一个满脸麻子的台湾画商到艺术村来“挖星”，很快就相中了疯子的“红色系列”。台商在疯子的作品前站了很久，认为这些作品具有前瞻性，也具有升值潜力，决定收购一批。而正当疯子应允他，准备把这些画交给台商处理时，他的前女友却以为卖得太贱，太廉价，台商开出的价位远远还没有达到其作品本身的价值。她朝疯子递了个眼色，把他拉到一边，低声告诉他，不能就这样贱卖掉了。这对他的前途没好处，价格太低，势必影响将来的发展。

“其实就当时来看，台商愿意以每幅三千元人民币来收购，已经不算少了。那时候，很多人的一幅画哪怕几十、几百块都愿意往外面抛，多多少少能拿到钱，总比堆在杂货间烂掉、发霉要好得多，所以很多人都懂得这样的机会一定要抓牢。不过疯子却是一根筋，他以为那女的是一心一意地为他好，而抠门的台商是在最大限度地压榨他。按照那女人的说法，疯子果断拒绝了台商，他以为只要稳住阵脚，台商用不了多长时间，就会回头再来找他的。”杨志斌说到这里，用鞋底蹭了蹭地面。

“结果他错过了机会。”叶晓枫说。

“这还不是最重要的，那么久都熬过来了，他还没那么容易被打垮。开门见山地说吧，以往的疯子，总是很自信地以为那女的非他不嫁，而他也非她不娶，但他万万没能料到，那女的先前跟他好的同时，就暗暗跟艺术村的另一个男人睡觉。那男的沉默寡言，不显山露水，而疯子完全不知道他们会背着他约会。那女的和情夫睡过之后，很快就把一心只想成为大佬的疯子抛到九霄云外，她认定疯子不懂得控制自己的情绪，缺乏经营的头脑，在这方面，她的新欢倒是很有优势，也懂得讨女人喜欢。在疯子拒绝台商的同一天下午，那女的借口出门买东西，偷偷去找她的情人，把他带到台商跟前，说他的画跟疯子的风格类似，还技高一筹……后面的事情，不用说你也能猜到。”

“但豆米显然跟她不是同一类人。”叶晓枫说。

“是不是一类人，对疯子来说，已经没有任何区别！当年那女的背叛疯子的同时，把他悉心创作多年的画全都卷跑了，跟情夫逃得无影无踪。疯子当初以为她不过一时糊涂，每天都站在小道的水沟旁边，定定地望着树林那边是否有人或车过来。只等到半年之后的某一天，有人才发现疯子不再等待，也不再发呆了，他咽着唾沫，懒洋洋地坐在田边的一块大石头上，在长筒靴里插了一把小刀，说要是哪天再撞见那女的，一定会叫她好看。”

“这件事对他的刺激很大。”

“总之他是变了一个人，疑神疑鬼，还多次扬言千万不能相信女人，要随时留心，时不时地给她们点颜色看……这都是往事，咱们该早点回去了。”

在杨志彬对他说这些话的时候，叶晓枫也不禁考虑到自己的将来。如今的他，在万仙城呆了已有半年多，这段时间，除了酒量增大，逐渐熟悉这些人的脾气和爱好之外，在艺术创作上，并没明显的进展和突破。很多时候，贫穷和迷茫所带来的消极情绪无孔不入地影响到他，而事情大概也真如杨志彬所说，在极端条件下的疯子或是其他人之间的关系，并没他想象中的那么牢靠，稳固。就在昨天上午，他还接到学校那边的电话，教导主任透露出可以再协商的风声，毕竟，他以前对学校做出过贡献，学生们喜欢他，而他也向来尽心尽职。然而，自尊心却迫使他婉拒了回校任教的邀请，他已经没有妥协和退缩的余地了。

这一夜很快又过去了，当太阳再次高悬空中，给整个大地镀上暖灰时，叶晓枫眼中的艺术村也彰显出本来的面目：一群从四面八方来的人聚集在一起，画画，吹牛，讲荤段子，获得精神上的自我慰藉之后，再开始面对贫穷、饥饿和有可能一辈子也无法成为“大佬”的现实，换句话来说，没有人对将来有太大把握。虽说每周一次的“先锋诗歌”和小树林中的“集体行为艺术”能让人们暂时忘却摆在眼前的种种难题，然而这样短暂的麻痹无疑不是像瘾君子们那样，每次的狂欢和聚会之后，留下来的只有疲惫、易怒和无法掩饰的失落。

这天黄昏，一群人刚从小树林出来，两个诗人又因先前朗诵的事而动武了，若不是刀疤脸从中调解，事态一定会闹到无法收拾的地步。叶晓枫摇摇头，加快了步伐，回到住所，拿胳膊枕住头，怔怔地望着头顶上的天花板。龟裂的网纹正向四周延伸。屋外，晚秋的虫鸣和人群的喧闹夹杂一片，让他意识到自己目前的处境并不比另外的人好一些，有什么东西正悬在头顶，试图把他压垮，使得他挤压变形。有那么一刹那，他不禁扪心自问：把人生中的大好时光和未来的生活全都赌在了艺术村，值得吗？在切断所有退路后，如果他不能取得理想的成绩，又该怎么面对从前的朋友和家人？好在这样短暂的犹疑很快就被秋风所吹散，斑驳的黄叶在风中发出沙沙的响声，他想四年前的疯子虽说没能把握住那次机会，不过至少意味着，这里不是无人问津的蛮荒之地，只要他再多一点耐心，好运迟早会再次惠顾此地的。