“我实在受不了校园里千篇一律的画风，那是为考试而准备的，而真正的艺术，需要走出狭隘的领域，进行一番勇敢的探索。在学校里呆了几年之后，最终，我跟校长和教导主任意见相悖，这也从侧面帮了我一把。”

“所以你就跑到艺术村来，被‘政治波普’、‘玩世写实主义’和行为艺术吸引？”

“因为这件事，我跟父亲彻底地闹翻了。一方面，他是因我的不辞而别而生气，另一方面，他认为我想要探索的，都属于不伦不类的东西，根本就不属于艺术的范畴，他依然顽固地相信传统笔墨，那些工笔花鸟，大小写意才是最正统的国粹，他讨厌抽象的当代艺术，特别是那些经过夸张变形的女人体，哪怕我从没画过那些，他也认定我将来会受到污染。正因为父亲看不起我，而我自幼又迫切地需要他的理解和认可，我才如此努力。我知道，自己的路还很远，但终有一天，我会通过绘画，找到真实的自我，让他看到艺术之光迟早都会给我们家族带来荣誉。”

“想过成功以后的事情没？”

“现在还不敢想。如果我真有那么大的能耐，将来一定要把握住自己的生活。但是现在，我需要妥协和忍耐，需要那些我不喜欢的人帮我创造机会，需要继续等下去……这两天，我一直睡不安稳，老是梦见艺术村的那些事，那些脸在梦中都是模糊的，像是要对我说些什么，但我却始终听不见他们的声音……很长时间以来，我认为艺术家不应该受到这样的待遇，不管是祖父、父亲还是艺术村里发生的那些事，都深深地刺痛了我。”说到这里，叶晓枫停了下来，看着灵羽的眼睛，说，“跟你讲这些，你不会觉得没劲吧？”

“晓枫，你是一个真实的人。我喜欢听你说出自己的真实想法，就像我面对你时一样，永远保持着纯净和透明。当然，我知道自己跟你之间差距太远，我没有你那样的艺术才能，也不像杨志彬那样懂得艺术理论，甚至不可能给你提供有效的帮助，还老惹你生气。”说着话，灵羽的脸泛起了红润。

“但如果没有你，我的内心就不会变得如此柔软。在认识你之前，我总是毫无顾忌地说话，办事，在你身上，我才真正体会到什么是爱，什么是牺牲。”叶晓枫望着灵羽的脸，感觉涓涓细流正缓缓地在他心头冲刷着，在看清了所谓局长、处长、行长和老总们的虚情假意之后，眼前的友谊和灵羽那份纯真的爱情就变得弥足珍贵。他抬起手，轻轻地触碰到她战栗的双唇，而她也仿佛被什么东西猛然击中一般，身体开始微微地战栗起来。女孩扇动着睫毛，把叶晓枫的手放到了自己胸口，两人偎依在一起，共同分享了这个短暂而又迷人的夜晚。

翌日清晨，没等叶晓枫和灵羽重温昨晚的一切，就接到桂姨打来的电话。她在电话里告诉叶晓枫，她打算安排一次活动，让他参加在昙城举办的“中韩佛文化书画交流展”。桂姨在电话里强调这次活动的重要性，说是书画展示的当天上午，省市领导人也会过来参加。

“你别看这次的书画展和当代艺术沾不上边，影响却是空前的。全国几家名寺的大和尚都会过来，韩国也派代表过来了。你该在这次活动上露露脸。”桂姨在电话里说，“这次是公益活动，没有酬劳，不过我想你也不会在意这些。”

“需要拿几幅作品？有什么需要注意的？”

“募捐的事儿，随喜功德无限。一两幅也成，多画几幅当然更好。题材无非是观音、文殊、菩贤的菩萨像，莲花、老僧松竹之类的也没问题。这方面你是内行，总之画你自己擅长的就好了。”

叶晓枫在电话里应允下这件事，问明细节之后，他便腾出时间，着手创作了一幅《菩贤菩萨像》。菩萨衣饰用“高古游丝描”勾勒而成，象是四脚踏云的六牙白象，整幅画上了重彩，一丈二的尺幅，挂在墙上相当打眼。

书画展当天，省市领导都派代表来了，昙城宗教局的人也过来了。展览的第一天，二楼藏经阁就被人群堵得水泄不通，叶晓枫的画挂在神龛左面的墙上。

临近中午的时候，楼下又上来几个人。人群让开一条通道，原来是寺庙的住持领着韩国友人上来观摩了。几人来到叶晓枫的画前，欣赏了一会儿，一位韩国居士对旁边的翻译小声说了几句话。没过多久，翻译就到叶晓枫、无聪和桂姨他们这边来了。

“那位韩国居士问你们这幅画卖不卖，他想买下来捐给韩国的‘佛国寺’。”翻译看看四周没其他人，又压低声音说，“居士愿意出十万，买下这幅画。”

有人愿意出十万买我的画？叶晓枫在心里嘀咕着。他怀疑自己听错了，他从没想过一幅宗教题材的传统国画就能卖这么高的价。不过还没等他继续往下想，桂姨就替他回答了这个问题：“我们不会卖掉这幅画。”

“你们不卖画？十万不少吧。再说了，韩国居士是捐给寺庙用的！”翻译惊诧不已的同时，再次强调了“十万”的数字。

“呵呵，不是钱多钱少的问题。请你转告那位居士，他的好意我们心领了，赶明儿，我们再送他一张。”桂姨笑对翻译说。

翻译离开以后，桂姨才告诉叶晓枫，对于这幅《菩贤菩萨像》，她心中早有安排：等到韩国友人回国之后，她会请叶晓枫亲自把这幅画送给住持，像这样难得一见的精品，是要捐给我们中国的寺庙才对！

当天下午，叶晓枫拿着这幅画，和住持在藏经阁的大厅合影留念。第二天一大早，昙城各大报纸就刊登了“爱国画家叶晓枫给某寺庙捐画”的事情。媒体还特意把“韩国人花十万重金买画遭到画家拒绝”的事大肆渲染了一番。叶晓枫和住持的合影占据新闻左上角：他和僧人各牵画幅的一角，叶晓枫僵硬的笑容也定格在相机镜头里了。