几天之后，谭秋农以这次“爱国事件”为背景，撰写了一篇关于叶晓枫的艺术评论。这个“中法合资”的混血儿除了介绍叶晓枫的创作情况之外，还不吝笔墨地把叶晓枫拒绝韩国人买画的那件事写成了具有小说趣味的“纪实文学”。

文稿在某权威艺术杂志刊登出来以后，叶晓枫接到不少画廊老板的电话。人们纷纷询问他的润格以及创作情况，叶晓枫遵循着他和无聪之间的约定，没透露一丝风声。

接下来的一段时间，桂姨又给叶晓枫安排了几次公益活动。他的频繁亮相很快引起了书画界以及收藏界的注意。而关于他的众多报道中，有一件事几乎每次都会强调：当代水墨画家叶晓枫至今还没卖出过一幅画，每每有画商找他，艺术家都谦虚地说他的艺术语言还不够成熟。

“这真像场赌博的游戏！故意不亮出底牌，让大家不停地猜下去，不停地下注。”杨志彬把报纸扔到一边，对叶晓枫说。

“有些事情不是你我能决定的。至少在目前，我们还需要协助他们。”听杨志彬这么说，叶晓枫多少有些不自在。

“别怪我说得难听，无聪他们就是把你当福利彩票一样到处散发，也怪我当初忽视了这一点。”

“都跟你讲过了，我不会被他们摆弄来摆弄去的。你也清楚我这一年多是怎么熬过来的。除了画画就是搞活动，要么就是陪那些人喝猫尿。你知不知道我是什么样的感受，我觉得无聪他们是皮条客，我就是妓女。他们只要一打电话，我就要赶快换好衣服，屁颠屁颠地跑过去接客！”叶晓枫心烦意乱地说。他以为杨志彬没站在他的处境考虑。

“你们两个，别斗嘴了。晓枫不容易，杨志彬也不容易，我们大家不要还没等事情弄完，就开始意见相左！”小宋说。

经小宋这么一说，杨志彬和叶晓枫也冷静下来，毕竟大家的共同目标是协助叶晓枫成功，而是否能够取得成绩，要在一年以后的拍卖会上才会见分晓。

“刚才的话算我没说，只是看你最近花在画画的时间太少，心里替你着急！小不忍则乱大谋，好好画吧。”杨志彬说。

面对朋友的顾虑，叶晓枫心里何尝没有担忧过。杨志彬心急，他比他更急。各类活动和饭局都是必不可少的事情，参加了东家的活动，就不能撇下西家不管。每次去见人，无聪和桂姨都说很重要，每个都是得罪不起的人物，等他把这些事情都应酬完再回来画画，已经耗尽体力，难以集中注意力了。

离开出租屋，叶晓枫回到创作室。眼见没心思画画，他索性叫了辆计程车，跑到艺术村那一带去了。艺术村今非昔比，已经变成了商品流水线作业的生产车间。看过那些廉价的画室之后，他又朝小树林那边走去。在那里坐了片刻，叶晓枫不禁见景生情：在那片小广场上，行为艺术家们曾做过表演；那些已经变成妓院的农居旁边，小警察三番五次地骚扰过他们；居委会活动室此时也灯火通明，他们的艺术展就在那里流产了；刀疤脸还在广场上焚烧了自己的作品，火焰熄灭的那一刻，在场的每一个人几乎都失去了信心……叶晓枫抬手抹了抹眉毛，恍然如梦。他怀念往昔单纯的日子，怀念每一个人，甚至包括疯子在内。然而，当他想到大家最终被驱逐、流放的时候，小警察那狰狞的脸，诗人割腕流下的鲜血，村民们见死不救的情形又浮现于眼帘。倘若他现在就顶不住这些压力，退缩到从前，他就会重新变成一个画痞，一个分文不值的流浪汉，关于这样可悲的结局，已经在他脑海里演练过无数次。