四周一片哗然，一千两银子委实不是小数目。四周目光便望向了暖香院，红衣轻轻巧巧一施礼，表示谢意。

锦曦笑道：“有钱就是大爷，花钱买个面子，银子给足了，看银子的人会比看红衣多。”

朱守谦喷笑：“箱子面上是铂纸折的银元宝，下面空空如也！你怎么尽出馊点子？明日我还不是得凑够千两银子送去！”

“不作弊，难不成谁真的今晚带着金山银海来比富？怕是花舫也载沉了！拿银票又撑不出场面，哪有白花花的银子看着耀眼？”锦曦理所当然地回答，就等着看李景隆和别的人如何出招。

正说笑着，听到河中一花舫中传出一个声音：“我家主人赠银两千两与夏晚楼流苏姑娘买花！”翻开两只箱子，银子的光芒让围观之人啧啧惊叹！

真带了银子来比富？锦曦眉一扬，摊摊手无奈地看着朱守谦道：“没法了，这可比不过！不知是何人竟有如此大手笔！”

朱守谦起了争斗之心向锦曦求恳道：“锦曦你可还有良策？”

锦曦笑道：“此时若有梅花当是如何？”

“夏季有梅？当是无价之宝。”

锦曦又在朱守谦耳边一阵低语，安然饮酒。片刻之后船头站出一人喊道：“我家公子赠红衣姑娘腊梅一枝！”

岸边花舫间顿起惊叹之声，时值夏季，腊梅断然不能开花，而月夜灯影之中，朱守谦花舫上灯笼照着一株虬枝梅花开得正盛，腊似的梅瓣，风里隐隐有梅香传来，红衣又高出流苏一筹。

这时听到李景隆朗声道：“落影姑娘景隆倾心，特赠水晶墨兰一盆。”

绣台上琴声一颤，仿若落影心在颤抖。

只见两名侍者抬着一个玉盆，兰叶舒展，盆中有碗大墨黑如玉的兰花。锦曦嘴张得老大，天下间竟有此墨兰。转而心里又一阵酸楚，她怔怔地想，李景隆的珍兰当真不止素翠红轮莲瓣兰一种，隐隐叹了口气，越发觉得他不可揣摸，早断了……早好。

方才赠银两千两的声音又冒出来：“我家公子赠流苏姑娘腊梅一树！”

锦曦大惊，掀起帘子看去，她有一枝，那人就有一树，而且反应如此之快，是和红衣杠上了。这人是谁呢？她正疑惑间，听到五姝再起歌舞，小艇收了各种装点花牌而去。

月至中天，一只花舫出现，船头站着太子秦王与徐辉祖，锦曦赶紧缩回舱中。没过多久，花魁大赛的组织者笑着宣布结果：“水晶墨兰天下少有，纵得腊梅巧夺天工，断然及不上兰之贵重。今年花魁是落影楼的落影姑娘！”

两岸欢声雷动，花魁之争不过是端午添景之作，百姓图个热闹便是了，更何况五姝齐艳，实难分上下。只有朱守谦扼腕叹气，输给李景隆他心中不痛快。

锦曦见到太子诸人已无兴致，连声催着朱守谦离开。

这时对面传来一声清越的笑声：“那不是守谦的花舫吗？请靖江王过来饮酒！”

锦曦恨得咬牙，正是大哥徐辉祖的声音。

朱守谦不明所以地看着锦曦挤眉弄眼，他玩兴正高，应了声便拉着锦曦过去。锦曦把手一甩，示意不去。朱守谦只得自己独自上艇，锦曦正要吩咐把花舫划开，只见又一只小艇飞快驶来，徐辉祖站在艇上衣衫翻飞，竟亲自前来。

见大哥上得花舫，锦曦沉了脸，侧过身不理他。

徐辉祖疾步上前，一把拉着她的手沉声喝道：“不准闹性子！”说着就携了她上艇。

她没有说话，眼中带着一股寒气直逼视过去。

徐辉祖身子一震，情不自禁地分辩：“太子殿下喜欢你。他日……”

不容他说完，锦曦冷冷地打断他：“大哥，你终究是我的大哥，锦曦却非大哥所能左右之人。大哥才华冠绝应天府，何必对自己这般不自信？非要用锦曦去巩固前程！”

她说着心里便有些难过，长叹一声道：“山中方知清静，世间难寻真情，大哥，锦曦山中十年，从无怨恨爹娘大哥狠心薄情，你太让我失望。或许，算命的说得对，我终是要克大哥的。除此一事，锦曦原打算唯大哥之命是从……大哥方便，替锦曦多谢太子殿下探病的美意。”

艇至花舫，锦曦飘然登上花舫。徐辉祖呆若木鸡，他断然没有想到锦曦竟是这般决绝。