“两位先生一开始还关照我们，然后就坐在另一张桌子上，不停地朝我们这边看。快七点钟的时候，天色已晚，当我们想回家的时候，其中的一个走过来，问他和他的朋友是否可以陪我们。这时我情不自禁地笑了起来，说：‘你们救了我们，救命恩人的要求是不能拒绝的。另外，你们也要考虑一下再说，因为我们住得很远，像是在世界的另一头。其实更像是一趟旅行。’哎，亲爱的狄尔太太，可能这么直率地说话并不太好，可是，我很喜欢其中的一位先生；我不会装模作样。于是，我们走了一段很长的路，先沿着施普雷河，然后沿着运河走。”

“那鲁道夫呢？”

“他跟在后面走，好像跟我们不是一道的似的，其实，他什么都看到了，而且很警觉。这样也好，因为丽娜才十八岁，还是个什么都不懂的乖孩子！”

“你这样认为？”

“那当然，狄尔太太。您只要看她一眼就明白了。这种事一看就看出来了。”

“是啊，十有八九是这样。但也不完全是。后来，他们就把你们送回家了？”

“是的，狄尔太太。”

“后来呢？”“是的，后来。后来怎样，您是知道的。第二天，他来了，打听我的情况。打那以后他就常来。每当他来，我就很高兴。天啊，能经历点儿事情，当然应该高兴。我们城外这个地方很寂寞。您是知道的，狄尔太太，我妈并不反对，她总说：‘孩子，不会有什么坏处的。眨眼工夫，人就老了。’”

“是啊，是啊，”狄尔太太说，“我也听尼姆普迟太太说过这样的话。说得也是。就是说，这种事要看我们怎么去看了。从基督教问答手册上说得看，这样其实更好，甚至是最好的。这一点你信我的话没错。不过，我也清楚，这不是永远都准的，有些人也不愿意这样。一个男人如果不愿意，那就是不愿意，那就只能随他去，但日子大多也还能凑合着过。关键是要真诚、正派并且守信用。当然，最终是怎样一个结局，也就只能受着了，并且不要大惊小怪。明白这一切之后还总是保持好性子，那情况就不会糟糕的。糟糕的其实是不切实际的想象。”

“哎呀，亲爱的狄尔太太，”蕾娜大笑，“瞧您说的。不切实际的想象！我一点儿都没有想入非非。当我爱一个男人的时候，就是爱他。这对我来说就已经够了。我根本不指望再从他那里得救，才化险为夷。去郊外划船时遇险，幸好被博托与其同僚搭蕾娜在一次与女友丽娜及其弟弟鲁道夫······到任何东西，什么也不指望，不指望任何东西。每次等他来的时候，我的心都怦怦跳，掰着指头算时间，直到他来；我会迫不及待地等着他再来，这让我感到幸福。这对我来说就足够了。”

“是啊，”狄尔太太会心地笑了，“这就对了，就应该这样。哎，蕾娜，他真叫博托吗？一个男人是不应该叫这个名字的。这根本不是基督教信徒的名字。”

“不对，这是基督徒的名字，狄尔太太。”蕾娜脸上的表情想进一步证实，事实上是有这个名字的。但是，还没等她说完，苏丹就叫了起来，同时还能清楚地听见有人从过道那儿走进来。果然有人进来，是投递员，他递给狄尔太太两张预定卡，给蕾娜一封信。

“天啊，汉克，”狄尔太太冲着站在她面前、脸上汗珠直滴的邮递员喊，“您满身大汗，天气真的是这么热吗？现在才九点半。哦，我明白了，邮递员也不是什么好差事。”

善良的狄尔太太想去拿杯鲜奶，可是汉克谢绝了，“没时间了，狄尔太太，下次吧。”说着他就走了。

这时蕾娜已经拆开了信。

“哎，他写了什么？”

“今天他不来了，但明天来。哎，等到明天还有那么长时间。幸好我有事要做。活儿越多越好。今天下午我到您家园子里帮您挖土。——不过，不要让狄尔先生在身边。”

“我向上帝保证不会。”

然后，她们就各自走开，蕾娜来到前屋，把狄尔太太给的芦笋送给老人做菜。