这一来成帝有些不知所措了，只得再三劝道：“这不是告诉你了吗，怎么反而发脾气呢？真让人弄不明白。”直到成帝也不肯吃东西时，赵合德才撒娇道：“陛下既然这么说，为什么不肯吃东西？陛下过去常说‘决不负你’。如今许美人有了儿子，就变了？”

成帝说：“我说过立你们赵氏姐妹，决不会再立许氏的，我要让天下没有能超出赵氏之上的，你放心吧！”

于是成帝派人送了毒药给许美人，命她自尽，并且让人将孩子带来。

孩子是被放到苇箧中带来的。众人都被命出去，宫内只有成帝和赵昭仪。过了一会儿成帝招呼人们进来将苇箧和诏书持送掖庭狱丞籍武，诏书中写道：告武，箧中有死儿，埋屏处，勿令人知。

在赵氏姐妹控制下，宫中生子的妃嫔都被害死，还有许多怀孕时就被她们派人用药堕了胎。

这些事情虽然干得十分缜密，却无法瞒过掖庭令吾丘遵和籍武，只是掖庭丞吏以下都是赵氏的亲信，吾丘遵和籍武势孤力单，不敢贸然泄露。他们本想将事情真相告诉太后，但尚未来得及动手，吾丘遵就病死了。

就这样汉成帝始终未能有子。民间已经开始流传这样的民谣：

燕燕，尾涎涎，

张公子，时相见。

木门仓琅根，

燕飞来，

啄皇孙。

皇孙死，

燕啄矢。

歌谣中的张公子指的是成帝，因为他每次便服出游时，都与富平侯张放同行，自称张公子。

绥和元年（前八年），定陶王入朝，赵氏姐妹和骠骑将军曲阳侯王根曾接受定陶王太后的贿赂。赵氏姐妹又与王根狼狈为奸，于是劝成帝立定陶王做了太子。

第二年春天三月十七日夜，汉成帝宿于未央宫中，夜里睡得很平静。第二天清早起来正在穿衣服时，突然不能说话，不一会儿就死掉了。这大概是脑血管病，可是民间都归罪于赵合德，传说是因为她的淫乱而导致成帝脱阳身死。皇太后也因此感到怀疑。于是诏令大司马王莽等人说：“皇帝暴崩，群情喧哗称怪，命与御史、丞相、廷尉治问皇帝起居发病的情况。”赵合德自知民愤极大，自杀而死。

妹妹虽死了，但姐姐赵飞燕还在。哀帝继位后，她还一度被尊为皇太后，虽然有人要求追究她乱宫的事，可是因为当初哀帝被立为太子，得力于赵氏姐妹，因此不肯追究。直到哀帝死，她才被太后贬为孝成皇后，不久又废为庶人。最后赵飞燕终于自杀而亡。