“呀，嫂子的面色怎有些不佳呢？可是近来操持家事累着了？都怨弟妹蠢的，竟半点都帮不上嫂子。早知嫂子身子不妥，前两日娘说让我为嫂子分忧，我便该厚着脸皮应下的。”郭氏拉着吴氏的手大声道。

郭氏一言，顿时让屋中静了下来。

吴氏忙笑道：“许是担忧一会儿菜式不合夫人们胃口，有些不安罢了。”她言罢，众人忙表示不会。

郭氏却抓着话头不放，又道：“嫂子如今年岁已比不得小姑娘，这身子的事可不能马虎。我记着姜夫人身边的彩娟姑娘通晓医理，民妇可否厚着脸皮求彩娟姑娘给我嫂嫂请个脉？”

知府姜夫人身边有个懂医术的丫鬟不是什么秘密。郭氏说着，已冲姜夫人俯下了身。

锦瑟瞧在眼中，双眸笑意微显。

吴氏心中咯噔一下——她与郭氏素来不和，为大大小小的事情掐架已不是一两回了，如今郭氏岂会好意地关心她？再者，她的身子她自己清楚，面色不好皆因怀有身孕，然而此刻却不是被人知晓孕事的好时候。

吴氏正急，姜夫人已吩咐彩娟来给她请脉了。

吴氏笑着推辞，郭氏却坚持。吴氏见推不过，也只能由彩娟把了脉。接着便响起彩娟的贺喜声，“恭喜老夫人！恭喜大夫人！大夫人这是有喜了，已经三个多月了。”

众人皆诧异，随后才笑着恭贺。

老夫人一愣，紧接着便大笑起来。她忙吩咐丫鬟往前院报喜，又拉了吴氏，道：“难为你了。只是有一点我却要说说你：孕育子嗣是天大的事，你也是三个孩子的娘了，怎还如此大意，都三个多月了竟不自知？”

吴氏一噎，半晌才道：“是媳妇的错。许是近来忙着为娘准备寿辰，又逢四丫头病了，便疏忽了自己……”

听她这般说，老夫人岂会高兴，当即便道：“四丫头这两日才病倒，我的寿辰哪里用提前三个月准备？前些日我瞧你气色不好，便叫老四媳妇帮你料理府里的事，你偏说自己没问题。也不是娘说你，实是你如今的年纪不比当年了，可要多养养才成。”

众人听老夫人这般说，再想到方才郭氏所言蠢笨、帮不上忙之类的话，还有什么不明白的？显然是吴氏为了与妯娌争中馈之权，刻意瞒下了有孕之事！

吴氏本想借腹中骨肉捞个为家事劳心劳神、贤良淑德的名声，没承想竟落得被指拢权、排挤妯娌的下场，她登时面露委屈。

然而吴氏尚未开口，外面突然传来了婆子报喜的声音，“老夫人大喜啊！大夫人大喜啊！”说话间，一个穿着墨绿比甲的婆子进了屋，跪在地上讨喜道：“惜恋院的冰莲姑娘已有四个月身孕。老奴给老夫人和夫人道喜了。”

锦瑟瞧去，这个报喜的婆子不就是之前郭氏支走的严嬷嬷吗？

众人听闻严嬷嬷的话，心想这位惜恋院的冰莲姑娘定是姚礼赫的小妾了。当下屋中气氛变得怪异起来——大夫人吴氏刚被诊出有了三个多月的身孕，话音还没落呢，就爆出府上小妾已有了四个月的身孕，这不是当众打吴氏的脸又是什么？更何况众人都注意到了严嬷嬷的称呼——惜恋院的冰莲姑娘。

众人正觉得这个称呼着实奇怪，便闻坐在郭氏身旁一位穿戴富贵的夫人惊呼道：“冰莲姑娘？哎呀，那不是新抬进府的那位……”她的话说到一半，顿觉失言，忙闭了口，讪讪一笑。

锦瑟的曾祖父姚择余有三位嫡子，姚礼赫的父亲乃嫡长子，锦瑟祖父为嫡次子，均已过世，而三老太爷姚谦还活着。姚择余过世后便分了家，如今的姚府乃老宅，留给了长房居住。姚谦是嫡出幼子，姚老太君顾念他，便将老宅的两个院落分了出去。之后又买下了姚府旁边的一座大宅院，新建了一处府邸，分给三房居住。因这座府邸在姚府老宅的西边，故而被唤作“西府”。姚老太君在世时，西府和老宅由月洞门相连，走动极为勤快，便是膳食诸事也都合在一处，由姚老夫人掌着。等于说三房还是由大房养着，两宅如同一宅。