老太君去世后，姚老夫人便不乐意再养着三房。闹了两次，长房和三房之间的关系便淡漠了。姚江一过世，两府间的月洞门便被堵上了，俨然成了互不相干的两座府邸。因老夫人不再管三房的嚼用，双方便结了怨。此时说话的这位老夫人正是姚谦的妻室安氏。这会儿见东府有笑话可看，又逢老夫人大寿，安氏自然是要插上一脚的。

但凡江州人都知道，前些日子同知姚大人迷恋柳红院的花魁睡莲姑娘。后来这位花魁便被人悄无声息地赎了身，听说是被养成了外室，之后便不知所踪了。这种风流韵事一向是瞒不住的，大家都纷纷猜测睡莲姑娘去了何处。此时听闻安氏的话，登时恍然大悟，无不瞧起吴氏的笑话来。

吴氏颜面丢尽，一张脸红了白、白了红，最后变成惨白色。她只觉喉咙被人勒住了般，竟憋闷得她欲抓开领口嘶叫两声。

锦瑟将吴氏的反应瞧在眼中。她的神情转为担忧，眸中却泛起了层层笑意，如碧波荡过，清澈明亮。

众人猜得一点没错，这位惜恋院的冰莲姑娘可不就是当初柳红院的花魁睡莲吗？姚礼赫迷上窑姐儿，整日不着家，吴氏便将冰莲赎身偷偷弄回了府。一来姚礼赫念她大度贤淑，再来冰莲到了她手里还不是任由她整治？这些天，她日日叫冰莲到上房立规矩，冰莲怎就不声不响怀了四个月的身孕了？

吴氏管治多年的府宅里竟出了这等事，如今又被当众曝出丑事来，她又气又急、又羞又恼，若还能保持温婉之态，那才奇怪呢。

多亏多活了一世，锦瑟才能知晓冰莲有孕一事。她刻意让姚锦红知晓，便是料定了郭氏不会放过这个打击大房、打压吴氏的机会。

屋子里鸦雀无声，万氏对吴氏也多了一分厌恶，只觉吴氏这个主母少了手段，弄得府邸乌烟瘴气。接着她又瞧了眼锦瑟，退亲的念头便更坚定了。

和万氏一样，众人皆不觉得是姚礼赫无耻风流，只笑话吴氏没本事、没手段。

僵硬的气氛最后却是被郭氏打破了。她面色尴尬地冲严嬷嬷道：“什么冰莲姑娘？冰莲没进府时与你是邻里，如今却早已是姨娘身份，你这称呼怎还改不过来？”

严嬷嬷忙自打嘴巴，道：“老奴嘴笨！方才周大夫刚诊出姨娘有了四个月的身孕，老奴便赶着来给老夫人、大夫人贺喜了。”

此刻，众人已回过神来，纷纷掩饰了内心的情绪，笑着恭贺。

“给老夫人贺喜，给夫人贺喜，这可真是三喜临门啊！”

“姚大人中年得子，说明姚府香火兴旺、福泽绵延啊！”

……

这些言语听在吴氏耳中，如同在用刀子一片片割她的肉。纵使她城府再深，此刻也僵直了身子，神情变幻不定。

突然，吴氏放在膝盖上的手被一个轻柔的力道握住。吴氏抬头，却见锦瑟不知何时竟站在了她的身侧。锦瑟盈盈目光中带着显而易见的担忧，“婶娘，严嬷嬷还等着领赏呢。”

经锦瑟提醒，吴氏这才发现老夫人已赏过严嬷嬷，而众人的目光皆朝她投了过来。于情于理，她是大房的主母，小妾有了老爷的骨肉是喜事，做主母的都得打赏报喜的人。

吴氏忙笑着吩咐凌雁重重打赏。

锦瑟见万氏的双手已紧紧握起，目光中更是流露出阴狠和毒辣来。锦瑟虽知那是冲冰莲去的，却也忍不住心中一寒。

锦瑟面上的担忧之色更加明显。她握了握吴氏的手，吴氏便也紧紧地握住她，似抓着支撑自己不倒下去的唯一力量。