在孟子哲学中，“智”是个道德概念，它能够使我们将仪式、规定和准则语境化。它是对二元论的否定。我们在《断背山》呈现边缘人物的戏剧化过程中看到了这一点。西方以其二元结构—牛仔对印第安人，风景对人类，男性个体对女性（以及女性化的）社会，当然，还有善对恶—而著称，但《断背山》避免了这种对立的比喻。实际上，电影中没有一望而知的反派人物，也从未有过异性恋与同性恋之间清晰的道德对峙。意义重大的是，除了恩尼斯对一次袭击同性恋者事件的半记忆式的回想外，电影中很少出现可表明同性恋恐惧症的场面。《断背山》中只有另外两个人物意识到了杰克与恩尼斯之间的“事情”：一个是杰克·阿吉雷（Jack Aguirre）（兰迪·奎德[Randy Quaid]饰），牧场监工，他看到他们在山坡上半裸着扭打在一起；另一个是阿尔玛·比尔斯（Alma Bears）（米歇尔·威廉姆斯[Michelle Williams]饰），她在一瞬间里瞥见自己的丈夫与杰克充满激情的紧紧拥抱，李安以特别娴熟的电影技巧对此场景进行了处理，它捕捉到了比尔斯情感被摧毁的一个瞬间。

阿吉雷令杰克意识到，他怀疑他们间的关系超出了职业范围：“你们这些家伙倒是找到了在那里打发时间的法子。崔斯特，我雇你们不是为了让你们让狗看羊，自己却在一边风流快活的。”比尔斯也让恩尼斯意识到，她怀疑恩尼斯与杰克的关系：“别再想把我当傻瓜了，恩尼斯，我知道那意味着什么！杰克·崔斯特。杰克·恶心鬼！你们不是去钓鱼的！”在电影中，阿吉雷和比尔斯的两次偶然的瞥视对恩尼斯和杰克的暴露构成了威胁，但两人谁都没有揭发。取而代之的是，他们选择让杰克与恩尼斯的关系秘而不宣。

你可能会认为，他们之所以这样做是因为，像科维诺所认为的那样，异性恋和同性恋都是道德的存在，他们会持续地做出道德判断和决定，哪怕是在最自发的和可合法地发出质疑的环境中。《断背山》中由第三人所目睹的令人惊讶的私人事件从未被公之于众，这很符合孟子和科维诺提出的观点：我们实际上并不相信，人是天生自私的（儒家思想）或圣洁的（道家思想）；取而代之的是，我们总是会适应他人，为他们留有余地。李安心怀同情地描绘了更广大的社会，但自然（道家）和社会（儒家）之间的界线从未弄清楚过。恩尼斯代表着中间路线，它也是观众采用的路线，他们受到鼓励，通过错综复杂的社会关系来操纵自己的方向，并且认识到，在自然与社会之间存在一种错综复杂的、有时是悲剧性的关系。记住了这一点，你就会饶有兴致地发现，当电影在美国中心地带上映时，一些异性恋已婚男子在电影结束时会起立喝彩。