“是我们跟不上。我们是私自行动。我搞砸后，司法部就不让我们查这件案子了。”

“即使有位探员失踪？”

“他们不知道有探员失踪。我们是在上级中止调查这件案子后才让她打进去的。也就是说她不在记录里。”

我盯着她看。

“这整件事都不在记录里。”她说。

“那么你们怎么办案？”

“我带领一个小组。调查中止后，就没人在我背后盯着了。我假装自己正在忙别的事，但其实仍在办这件案子。”

“所以没人知道那位女探员失踪？”

“只有我的组员知道，”她说，“我们总共七个人。现在又多加你一个。”

我没说话。

“我们一路来这里，”她说，“表面上是休假，不然怎么会在星期天大老远飞到这种地方？”

房间里一阵沉默。我看看她，再看看艾略特，然后又回头看她。他们需要我，我也需要他们。重点是我喜欢他们，而且很喜欢。他们很诚实，也很可爱，就跟我以前工作时那些最棒的伙伴一样。

“我有条件，”我说，“用情报交换情报。我们先看看彼此进展如何，然后再一起展开调查。”

“你想要什么情报？”

我告诉她，我需要加州尤瑞卡市当地医院十年前的病人就医记录，还教她从何找起。我说我会待在波士顿等她，另外也要她别让其他人知道这件事。事情交代完后，他们便离开了，这就是第二天。第三天什么也没发生。第四天也是。我到处闲逛，发现波士顿还算可以，能让我待上两天。这里是我所谓的四八城，意思是只要超过四十八小时，这种地方就会开始让人厌烦。当然，我去过的大部分地方都属于这一类，因为我是个静不下来的人。所以到了第五天，我已经快疯了。我本来以为他们完全忘了我的事，正想退出，打算上路前往迈阿密，我猜那里应该温暖得多。结果将近中午时，电话响了，是她的声音。我很高兴是她打来。

“我们正在路上，”她说，“跟你约在人行道中段一个骑着马的雕像那里，三点见。”

虽然碰面地点形容得不太清楚，但我知道她说的地方，就在北角[1]一座教堂附近。现在是春天，那里实在冷得要命，但我还是提早到了。我坐在一张长椅上，旁边有位老妇人正撕着面包喂麻雀与野鸽。她看了我一眼，就换到另一张长椅上，那些鸟也跟着聚集到她脚边啄食碎屑。天上的乌云透出稀薄阳光。雕像上骑着马的那个人叫保罗·利瓦伊尔[2]。

达菲和艾略特准时出现。他们穿着黑色防雨风衣，风衣上有许多小线圈、扣环和皮带，这种打扮让人一眼就能看出他们的身份，只差没直接在脖子上挂个华盛顿联邦探员的牌子而已。他们坐下，达菲在我左边，艾略特在我右边。我向后靠着椅背，他们往前倾，双肘抵在膝上。

“十年前，就在加州尤瑞卡南方海边，”达菲说，“医护人员发现一个家伙。白种人，年约四十，头部中了两枪，胸部一枪，应该是点二二小口径子弹。他们推测他是从悬崖上被推下海的。”

[1]波士顿的意大利区，有众多意大利式餐馆、咖啡厅等。

[2]Paul Revere（1735-1818），曾于1775年4月18日夜晚至19日清晨间，通报英军即将出兵逮捕殖民兵领袖的消息，为美国著名爱国志士。诗人朗费罗（Henry Wadsworth Longfellow）曾为此写了《保罗·利瓦伊尔的骑兵》一诗。