“好笑，”他说，“你是相信赚钱吧。”

正合他意。

“我也相信钱。”我说。

“你作得如何？”

“赚得够我花。”

他又抓起子弹，然后丢给杜克。杜克一手接住后将它放回外套口袋。

“杜克是我的保安负责人，”贝克说，“你到他手下工作，马上开始。”

我先看看杜克，然后再回头看他。

“如果我不想替他做事呢？”我说。

“你没别的选择。马萨诸塞州死了个警察，我们又有你的姓名跟指纹。在我们弄清楚你这个人之前，你都算在试用期。不过你要往好的方面想，也想想五千元酬劳，那可是要卖一大堆盗版CD才赚得到的。”

从一位受招待的宾客到变成试用期员工的差异，就是我得到厨房跟其他员工吃晚餐。小屋开栅门的那个“巨人”没出现，杜克则跟一个男人过来，我猜他是技师或杂工。除了我们之外，还有一位女佣跟一位厨师。我们五个人坐在一张松木桌前吃饭，而贝克一家则在用餐室吃，或者其他更好的地方。搞不好厨师会在他们的食物里吐口水。一想到这里，我不禁怀疑厨师是不是也在我们的饭菜里面吐了口水。我跟步兵与军士官相处得够久，知道他们会干这种事。

吃饭时没什么交谈。厨师是个约六十岁的刻薄女人，女佣则很胆小，什么都不太会，感觉像新来的。她很年轻，打扮朴素，穿着棉质连衣裙跟羊毛衫，脚上一双厚重平底鞋。技师是中年人，身材瘦长、灰发，话不多。杜克也不太说话，因为他心里有事。贝克丢给他一个麻烦，而他不确定该怎么处理。他能用我这个人吗？能相信我吗？显然他不是笨蛋，而且愿意花时间从各种角度来检查问题。他的年纪跟我差不多，可能比我大一些，也可能比我小一点。他那副健康冷硬的面孔正好隐藏了年纪。他的体格与我相仿，我的骨架可能较重，但他或许比我壮一点。我们的体重可能只差一两磅。我坐在他身边，一面吃东西一面计算何时该像普通人一样对他提出问题。

“跟我说说买卖地毯的行当吧，”我的语气带有暗示，能让他明白我觉得贝克除了地毯还有其他勾当。

“现在不是时候，”他的意思似乎是不要在这些人面前谈。接下来他盯着我看，仿佛要告诉我还不确定是不是想跟对自己开了六枪的疯子谈。

“子弹是假的吧？”我说。

“什么？”

“里面没有火药，”我说，“可能只塞了棉花吧。”

“为什么要用假子弹？”

“我可以拿它射贝克。”

“你为什么想射他？”

“我没要这么做，但他是个谨慎的家伙，不会冒这个险。”

“当时我拿枪对准了你。”

“我可以先解决你，再用你的枪对付他。”

他的身体变得有些僵硬，不过什么也没说。这是竞争，我很不喜欢他，这点对我来说没差别，反正我想他到时也会成为伤亡人数之一。

“拿着！”他说。

他从外套口袋掏出子弹递给我。

“在这里等着。”他说。

他离开座位，走出厨房。我学贝克将子弹立在桌上，接着吃完我的东西。饭后没有甜点，也没有咖啡。不久后，杜克拿了一把我的左轮手枪回来，他经过我身旁走向后门，然后对我点点头要我过去，于是我拿起子弹握在手里，跟着他走出去。我们经过后门时又听见一阵哔哔声，是另一道镶在门框上的金属探测器发出的。不过这房子并未设置防盗警报系统，也就是说，他们的保安就靠这片海，以及最外面装了铁丝网的那堵墙。