王阳明的名声越传越远，贵州水西地区的土著豪族安贵荣不知出于什么目的，竟然派人给他送来了许多米和肉，并且希望派人来帮他做一些杂活。尽管王阳明坚辞不受，但后来安贵荣还是给他送来了一些金帛和马匹。安贵荣承继的是父亲的土司之职，出任宣慰，成为管理当地少数民族的最高长官，拥有很大的势力。

宣慰司是元代在各地方设立的官衙，起着上行下达的作用，行中书省通过宣慰司将政令传达给各郡县，各郡县也通过宣慰司将请求上传给行中书省。在元代时，边陲之地的宣慰一般都会兼任都元帅19或元帅等官职，掌管一方军政大权。到明清时，仅在边境地区设置宣慰司，主要用来安抚少数民族。

安贵荣的祖先是火济。三国蜀汉之际，火济因为辅佐诸葛亮有功，被封为罗甸国王。历朝历代开国之际，土地都会收归朝廷。元朝建立时，火济的后裔霭翠正在贵州水西地区，于是就被任命为四川行政左丞兼顺元宣慰使。明太祖朱元璋一统天下之后，便任命霭翠的后人担任贵州宣慰使，统辖贵州各地，拥有强大的兵力。安贵荣就是霭翠的子孙（《阳明先生全书论考》卷四《外集一?书?炎徼纪闻》）。

面对安贵荣第二次送来的礼物，王阳明立即修书一封（《王文成公全书》卷二十一），其中写道：

某得罪朝廷而来，惟窜伏阴崖幽谷之中以御魍魉，则其所宜。故虽夙闻使君之高谊，经旬月而不敢见，若甚简伉者。然省愆内讼，痛自削责，不敢比数于冠裳，则亦逐臣之礼也。使君不以为过，使廪人馈粟，庖人馈肉，园人代薪水之劳，亦宁不贵使君之义而谅其为情乎！自惟罪人何可以辱守土之大夫，惧不敢当，辄以礼辞。

使君复不以为罪，昨者又重之以金帛，副之以鞍马，礼益隆，情益至，某益用震悚。是重使君之辱而甚逐臣之罪也，愈有所不敢当矣！使者坚不可却，求其说而不得。无已其周之乎？周之亦可受也。敬受米二石，柴炭鸡鹅悉受如来数。其诸金帛鞍马，使君所以交于卿士大夫者，施之逐臣，殊骇观听，敢固以辞。

王阳明在信中表明了自己对待他人馈赠时所坚持的态度。《评注王阳明先生全集》的作者许舜屏评价王阳明的这一态度道：“于急难中仍坚持操守，若学问无根底，不可完成，先生真乃恪守孟子之教也。”

“孟子之教”出自孟子和弟子陈臻之间的一段问答（《孟子?公孙丑下》）。

陈臻问：“前日于齐，王馈兼金一百而不受；于宋，馈七十镒而受；于薛，馈五十镒而受。前日之不受是，则今日之受非也。今日之受是，则前日之不受非也。夫子必居一于此矣。”

孟子答：“皆是也。当在宋也，予将有远行，行者必以赆，辞曰‘馈赆’。予何为不受？当在薛也，予有戒心，辞曰‘闻戒，故为兵馈之’。予何为不受？若于齐，则未有处也。无处而馈之，是货之也。焉有君子而可以货取乎？”

王阳明为了坚守“君子之道”，坚决不肯接受安贵荣的礼物。 “龙场顿悟”后，王阳明形成了不可动摇的坚定信念，虽然他只是一个小小的龙场驿丞，但也绝不屈从于权势，敢于通过“义”来让对方屈服。王阳明看透了安贵荣的图谋，所以才能用“义”来说服对方。安贵荣想增强自己作为地方豪族的势力，以图脱离朝廷的管辖。如果不出所料的话，安贵荣当时应该非常露骨地表明了自己的这一野心。

在明代，维持边境地区的统治主要有两种方法：一种是政府派遣“流官”20去管理该地区；另外一种就是使用“土官”，即授权土著居民中权势最大的人，由他们代为管理该地区。“流官”经常变换，而“土官”则是世代世袭，并且拥有土地和人口，所以势力都非常大。