文化的两个层次，国际现代文化，是高层的文化，第二层是传统文化。国际现代文化哪里来的呢？起初，各个文化区大概来往很少，相互影响很少，后来影响越来越大，全世界从古到今所有文化的精华、优秀的文化，都在国际现代文化里边。这个“文化”是广义的，不但是艺术，也包括科学。国际现代文化里最重要的是科学，当然也有各地的文化。国际现代文化是全世界所有的国家不可能不接受的，譬如说电灯是美国人发明的，你假如反对，你不点电灯行吗，是不行的。为什么不行？因为今天的电灯不是美国的，是世界的了。

中国的传统文化当中，当然有中国的文学，中国的音乐，吟诵是中国文化的一个项目。每一个地方都有传统文化，不是说国际现代文化发展了，传统文化就没有了，不是这回事。文化不是死的，是活的，好的东西会发展，会保留下来，不好的东西慢慢地会被淘汰。

其他的方面，有自然科学、社会科学。对于自然科学的各方面，我们现在吸收得比较快。西方的社会科学也比较发达，很多好东西我们还没有吸收。社会科学发展得晚，各方面吸收得慢。

我退休很晚，85岁才离开办公室。退休以后不写学术论文了，就写那种杂文，每月至少发表一篇文章。上海最近给我出了一本书，他们选了我有关文化的一些文章，搞成一本书，书名叫做《学思集?周有光文化论稿》。我说，我是不搞文化学的，这些东西是写着玩儿的，不成东西的，他们说虽然是随便写的，但是里面有些新的东西，中国还不大了解。这个书出来，很快就卖完了，现在买不到了。最近我叫他们买几十本来，他们说一本都没有了，后来只搞来七本，要等到重新印就慢了。既然你们谈到文化，我就送一本给你们。

三

我们这个家，原来也可以说是一个大家。我的曾祖父他做了官，回到常州，就办工厂。那是太平天国之前，他办的什么工厂呢？是纱厂，织布厂，还有当铺。那个时候没有银行，当铺就是银行。他非常有钱，太平天国长毛打来了，常州守城的军费主要是他一个人拿出来的。我只是小时候听说过这个故事。太平天国打常州，打不进来，就撂开常州打南京，打下来了，在南京成立了政府，回过来又打常州，城破以后，我的曾祖父就投河而死，我听说在常州府志里有这个记载，可是我没有看见过。

由于这个关系，太平天国平了以后，清朝政府认为我的曾祖父是有功的，就封了我们一个世袭的官，叫“世袭云骑尉”。这“云骑尉”三个字怎么写，起初我弄不清楚，后来问了历史学家才知道的。“云骑尉”是跟军队有关系的一种官，世袭的，因为我的曾祖父是支持守城而死的，跟军队有关系，所以得了这个官。

我的曾祖父死了，我的祖父逃在外面，太平天国平了以后，他回来了，当铺、工厂都被打光了，没有了，我的祖父很灰心，觉得太平天国动乱，家破人亡，可是住的房子还基本上保留着。“世袭云骑尉”，皇帝是要给我们家钱的，每年给的钱相当多，可以维持一个家庭的生活。我很小的时候在常州，家里面已经穷了，可是这个架子还有，还维持着从前封建绅士家庭的那种生活，荒唐到一个什么样的程度呢？单是为了送礼，要用一个男工，这个男工有一个里面放帖子的“拜盒”，每天拿着它出去送礼。

后来辛亥革命，这个“云骑尉”的钱就没有了，我们这个家就很困难了。怎么办呢，当铺、工厂、房子没有了，土地还有，就把地卖掉，可以用几年，用掉了，就再卖一块地，后来地都卖光，什么都没有了。