“那么就来杯麦斯威尔？我记得你喜欢这个。”

“好的。”

他们又要了一些墨西哥烤肉和一份比目鱼，就开始吃起来。霍华德有些饥饿了，但闻到旁边桌上特哈拉酒浓郁的香气，他还是忍不住点了一瓶，一杯酒下肚，他感到心清气爽，话也变得多了起来。

“伯特，我以为你离开军队了。”

“你为什么这样想？”

“我们都知道，你的心思不在这儿，你有你想做的事。”

“开始是这样。但我现在越来越爱上它，舍不得离开了。再说它对我将来的事业会有所帮助。”

“对你的漫画？”

“对。你不这样认为吗？”伯特呷了一口咖啡，露齿笑道。

霍华德用刀叉叉起一块比目鱼，放进嘴里，他发现伯特几乎没有动它，这让他十分奇怪。在他的记忆里，这是他非常喜爱的食物。

“喂，你怎么了？”

“没什么。只是因为在海上待得太久，天天吃这些东西，有些厌烦了，”伯特说。

“这倒也是。喂，对了。你不是有一件事要告诉我吗？”

伯特没有急于回答，他掏出一包“骆驼”牌香烟，从中掏出一支，递给霍华德，然后又掏出一支，含在嘴上。

“想回中国看看吗？”

“想。哦，你怎么突然问起这个？”

“现在你可以实现这个愿望了。”伯特说。

“你说些什么呀？”霍华德狐疑地望着他，仿佛不认识他似的。

“是这样。我已经得到确切地信息，有几个人正拿着阿诺德和诺利斯的亲笔信，在诺福克、彭萨科拉和旧金山基地四处游说，招募人员，声称提供去东方免费旅游并能获得战斗经验的好机会。”

霍华德难以置信地摇摇头。

“这是确实的，听说他们已到了圣地亚哥，我设法搞到他们的电话号码。刚才我给他们打了电话，那是科罗纳多酒店一个房间的电话，服务员告诉我，那人生病了，现在住在桑顿医院里。”

“如果是这样的话，那真是一个好的不能再好的消息。”

“有兴趣吗？”伯特问道，一口把杯中的咖啡饮尽，然后拿过那瓶特哈拉酒，往杯中倒了一些。

“那当然。”

这时候，先前进来的那几个人发现了伯特，他们走过来，坐到他俩身边。

“这位是特克斯·希尔，”伯特指着一个身材高高、长着一对招风耳的飞行员介绍说，“这位叫埃德·雷克托。”他又指着另一名像好莱坞明星一样英俊的小伙子。然后又把霍华德介绍给大家。

他们一一握着手，都显得异常兴奋。

“让我们来杯香槟，庆祝我们的相逢。”特克斯提议道，大家都一起附和着他。

伯特叫过酒店老板，一转眼，比基就拎回一瓶香槟。他们打开酒瓶，像以前每次在球队庆祝胜利时那样，让它像喷泉似地向天空喷射了一会儿，然后每人添满了杯子。

“朋友们，让我们干了这杯吧！”特克斯·希尔说。

“对，干一杯吧。我们太高兴了。”