“岁月真是个奇妙的东西，两年不见，霍华德又长高许多。”斯威尼太太感叹道。

“可不是嘛。刚才看到露西，我几乎认不出了。孩子们大了，但是，我们也一天天在变老。”哈维·霍华德说。

“还需要喝点什么吗？”妈妈走过来，问坐在桌边的人，又瞅了儿子一眼。

“我差点忘了哩！”哈维·霍华德说，“我这里有中国西湖龙井茶，你们喝不喝？”

“没有比这更妙的了，”斯威尼先生说，“哈维，你从什么地方弄到这些玩意儿？”

“是毕华德委托罗医生带来的。”

“哪个罗医生？我认识他吗？”

“你可能不认识，是个年轻人，名叫罗宗贤，现在在约翰·霍普金斯医学院实习。”哈维说。

霍华德微笑着听着父亲与斯威尼先生谈话，一边注视着坐在对面的露西。正如父亲所说，她现在已出落成一个漂亮的大姑娘，不再是以前那个跟在他屁股后哭哭啼啼的小女孩。她年初才从约翰·霍普金斯医学院护理系毕业，现在在洛杉矶一家医院做见习护士。

十几分钟后，他们坐到餐室的桌子边，开始进餐。饭菜就像感恩节时一样丰盛，它们把整张桌子占得满满的。霍华德能想象到，为此，母亲一定花了许多功夫，也许一个星期前就开始筹划了，他感激地望着她，发现这一年来，她苍老了不少，鬓角处的头发已经完全灰白。

“去年感恩节，吉姆正在海外，而他的妹妹也在学校里。我同哈维说，等他俩回来，我们一定要再过一次感恩节。唉，我们家相聚的日子太少了，以前是哈维，而现在轮到吉姆了。好像男人总是有干不完的事。”母亲在椅子里坐定后，叹气道。

“男人被禁锢在家中，那会更糟糕。”哈维拿起一只火鸡腿，回答说。

“我可不是这个意思。我只是说，一年中只需要几天，让他们想一想家庭，并把它暂时放在其它事情之上，这很难办到吗？”

“我想是的，夫人。我认为很多时候我们不能为自己作主。”斯威尼先生说。

“哦，基督。多么可悲的论调啊！”

斯威尼太太叉起一块腌肉，送进嘴里。“这个做的真好。”她称赞道。

“是詹尼斯太太自制的，她总是到处炫耀，自己研究饮食有几十年了。”母亲说。

“对了，”斯威尼太太说，“詹尼斯太太今天怎么没有过来？”

“去南方了，”母亲说，“她说要在罗斯福把这个国家毁掉前，好好瞧瞧它们。” 

“她真是个有意思的老太太。”露西说。

他们默默地吃了一会儿，露西和玛格丽特谈起了时装，但可能遇到了什么问题，露西侧过身，询问坐在身边的母亲。斯威尼太太小声地向她说了几句，就转过身来。

“霍华德太太，”斯威尼太太说，“你留意过最近的报纸吗？你会想到今夏会流行什么式样的裙子吗？”

“我现在不怎么读报，特别是最近，它们现在快成为政治时事论坛，没有一点娱乐性。昨天，我翻了翻《洛杉矶时报》，几乎整张报纸都是关于那个法案的讨论，真烦闷透了。”母亲报怨道。

“什么法案？”玛格丽特停下手中的刀叉，好奇地问母亲。

“《租借法案》。”霍华德说。