后来，他们来到火车站附近的饭店，坐下来吃饭。饭店里出售炸牛排、汉堡和几种三明治。汉堡和三明治都油乎乎的，拿在手里，就像用过的肥皂。牛排也不新鲜了，但味道还算正宗，他们要了几瓶苏格兰威士忌，一边吃着，一边说着话。

外面大路上，挤满了一辆接一辆开往滇缅公路的卡车，它们卷起一波又一波尘土，仿佛有生命的小颗粒似的，飘浮在半空中，永远也不会降落。天就要黑下来了，借着渐浓的暮色，他们能看见几只燕子正绕着大路那边的佛塔飞来飞去，可能它们已把家安在塔上，经过一天野外觅食，正飞回来休息，享受着宝贵而温馨的家庭生活哩。

“我总是喝不惯这些苏格兰威士忌，”查利·莫特说，“它们总让我昏沉沉的，如果有波旁威士忌，我永远不会动这些玩意儿。”

“可这里没有波旁威士忌。”托马斯·科尔说。

“对，我是说如果有的话，这是假设，懂吗？”

“假设？假设没有日本人，没有那个陈纳德，我们怎么会到东方呢！可事实现在我们就是在这儿，听着你唠叨什么苏格兰威士忌。”

他们沉默了一会儿，好像每个人都在等待天黑下来那一刻，卡车轰隆隆地驶过去，他们能感觉到手中的酒杯在晃动。

“真是难以置信，你们说那会是事实吗？”埃德·雷克托终于按捺不住，把杯中的酒一饮而尽，然后又把它添满。

“你指的什么呀！”奥尔森说，其实每个人都知道他说的什么。

“就是陈纳德手里的那些照片，如果那是事实，简单太可怕了，我从没想到世界上会有这样的事。”

“这算不了什么，比这些更可怕的多得是呢！”霍华德轻声地说，“罗伯特·威尔逊博士是我家的好朋友，从前和我父亲一起在协和医院工作。去年回国后，他讲起日本人所做的那些事，害得我母亲在医院待了好些天，唉！我想她永远无法恢复到以前那样子了。”

屋子里静极了，没有人吭声，他们甚至能听见柜台后时钟的滴答声。

“日本人的噩梦来了，一旦我们投入战斗，他们再也不能那样为所欲为！” 绰号“无畏的人”的霍奇斯说，他头上和胳膊上都裹着厚厚的绷带。一天深夜，他从睡梦中醒来，看见一个蝎子正大摇大摆地在他肚皮上散步，他大叫一声跳下床，满营地里乱跑。从那之后，见到所有的昆虫，无论是小如蚂蚁，还是大如巨蟒，他都会吓得惊恐万状。为此，队员们送给他一个绰号“无畏的人”。

“不要吹牛了，”托马斯·科尔把酒瓶举到眼前，仿佛想看看里面的数量和成色，“你连最基本的降落还没有掌握，等到你驾驶飞机像你的嘴这样灵巧时，再说这些也不迟。”