由霍华德加盟掀起的涟漪暂时平静下去，讨论又恢复到刚才的形式，他们三五成群地围成一圈子开始讨论。金教授把霍华德带到叶梅那组去。这一组由吴宓教授带领，其余几个全是20岁上下的年青人，吴宓教授又给他一一做了介绍，他前边那人叫吴讷孙，左边那个年轻人名叫黄维。右边那人名叫查良铮，现在是联大的助教，已经是个颇负盛名的诗人了。叶梅身边是一个留着齐耳短发，像她一样美丽的姑娘，她叫陈姗。俩人坐在那儿，就像正在盛开的并蒂莲。

“金教授告诉我，一个曾经是漫画家的飞行员会来参加我们的活动。我们都十分兴奋。我们‘冬青社’很早就想搞一期漫画专刊，但却不知从何下手，现在终于有了专家。可是，霍华德先生，为什么他没有与你一起来？”黄维说。由于说的是英语，他停顿了几次。说完后，一个劲地喘气。

“他原本是要来的，但有一项紧急任务，被派去巫家坝机场。”霍华德遗憾地说。

“那就元旦吧！到时学校会有一个更大的活动，就在校内。”查良铮接过话说。

“很抱歉，我们不能参加。30日，我们就要去仰光，这次过来，我就是向大家辞行的。”霍华德向叶梅那边瞧了一眼，她也正望着他。俩人目光相对，她慌忙转过脸去。

“我从报上看到，那边仗打得很激烈，也十分漂亮，飞虎队已经击落很多日机。说真心话，昆明人对你们是发自内心的感激，你们不在那阵子，日子过得可真是艰难，每个星期都要跑上几次警报。警报一响，满城人都往郊外和山上跑。等到日机轰炸完，才忐忑不安地赶回来。房子被炸塌了，人也死了不少……许多房子被炸了又盖，盖了又被炸，己经有许多次了，老百姓都懒得再动手，索性就住在没有屋顶的废墟里。”黄维叹了口气，轻轻地说。

“你这一说，我忽然想起来了，今天是高以信一家的十天忌日。”查良铮说。虽然已是初冬，但他似乎仍感炎热，把手中的本子当做扇子“呼呼”地扇着，“今早起床，我就感到有什么事情，堵在心里憋闷得难受，但怎么也想不起来是什么。唉，那孩子对我可最是亲热，总缠着我给他扎个蝴蝶风筝。我却并不在意，总认为时间还多得很，现在想起真是后悔。”

“这些事听上去让人直想落泪，”坐在叶梅身边的那个姑娘说，“让我们还是谈些别的吧。对了，霍华德先生，你喜欢文学吗？听说乃父就是一名作家，还写过一本？”

“是的，”霍华德回答道，但他不愿意回忆这些往事，就转变了话题，“我的一个队友就是个文学迷，他最喜爱吉卜林，就是因为读了他的诗歌和小说才参加了志愿队。他经常朗读一首诗……”他想了一会儿，但没有想起来。

“《曼德勒》？”叶梅问。

“对，就是这首诗。”

“我也喜欢这首诗。”查良铮说，然后轻轻地念起来：

“Come you back to Mandalay

Where the old Flotila lay

……”