在一系列的游行示威活动中，“八顾”的名声空前响亮，很多人以结识他们为荣。看到这里，或许你已经能够理解为何司马防要将儿子教育成世人楷模了。

但这些人毕竟只是一帮手无缚鸡之力的书生，嘴皮子杀不了人，真正能杀人的是兵器和军队。此时不仅是宦官，连外戚都感受到了外在的压力。没有永远的敌人，只有永远的利益，这一次，他们结成了统一战线，目的便是镇压“清流”。

公元167年7月12日，这一天的“清议”达到前所未有的高度，大有“星星之火，可以燎原”的趋势。此时，宦官和外戚结成的统一战线开始了血腥的镇压。抓获了两百多名太学生，罪名是阴谋颠覆朝廷、结党营私。

这一次行动无异于火上浇油。众多名流通过游行、示威等种种方式在皇宫前进行抗议，一些体制内的人，如太尉陈蕃、外戚窦武也纷纷私下相助。这一次游行的结局是双方都做了让步：朝廷释放被抓捕的两百多名太学生，但他们毕生不得为官。

这是历史上著名的第一次党锢之祸。

妥协毕竟只是暂时的，而且这一次是宦官和外戚结成了统一战线。毕竟，一直以来，外戚与宦官大部分时间是水火不容的。

第一次党锢之祸后不久，公元167年冬天，桓帝挂了，灵帝即位，任命窦武为大将军。窦武是桓帝的老岳父，灵帝的姥爷，典型的外戚。这一次，外戚做了庄。

窦武反对宦官把持朝政，在第一次党锢之祸中，他就曾经设法营救被捕的人。灵帝即位时只有十二岁，连早恋的年纪都不够，毛孩子一个，朝政自然由窦武把持。他任用陈蕃为太傅，启用“清流”的一些人员，包括第一次明令禁止做官的人，想彻底铲除宦官。对宦官来说，这比被阉割还要严重，被阉割只是做不了男人，这次是让你做不了人，毁灭性的消息。

光脚的不怕穿鞋的。在死亡面前，宦官团结一致做困兽之斗，其中以曹节最为阴险。先下手为强，后下手遭殃。他立刻挟持灵帝，下诏逮捕窦武。当时，窦武还在睡梦中，莫名其妙地把脑袋丢了。闻讯的陈蕃立即率领家眷前去营救，结果寡不敌众，失败被捕，不久被杀害。

事情远远没有结束。

对“清流”的成员来说，这可不是好消息。宦官没有儿女，“请流“们只好问候他们的祖宗十八代，大骂宦官不厚道，把“清流”的老大都给弄没了，这还了得。

骂归骂，宦官不会因为你的咒骂走路就摔跟头，也不会因为你的咒骂而闷闷不乐。

文人有文人的方法，他们除了嘴，还有笔，能够以笔做利器予以反击。

很快，在皇宫的城墙上出现了一张匿名榜，点名抨击以曹节为首的宦官头子：

“天下大乱！曹节、王甫幽杀太后，常侍侯览多杀党人，公卿皆尸禄，无有忠言者！”（《后汉书?宦者列传》）

这明白是与宦官们撕破脸皮了。宦官们可不是省油的灯，既然你撕破我的脸皮，我就让你付出代价。很快，手握军权的宦官们对“清流”人员进行空前的镇压，甚至不惜召来驻守在边疆的段颎将军。段颎在当时颇有威望，为东汉平定羌乱立下汗马功劳。段颎将军亲率大军，大肆逮捕太学生一千多人，颇有斩草除根之势。经过这次反扑，太学生对政治彻底绝望，消停了许久。