1946年４月，苏联红军全面撤出哈尔滨后，顾明达的父亲就留在陈云领导的东北民主联军工作。之后，他又随部队转战于北满、南满战场，最后在1948年7月的一场战斗中，不幸被国民党逃兵的子弹击中头部，壮烈牺牲了。

父亲牺牲时，顾明达的母亲带着他和刚一岁的弟弟，随军来到了提前解放了的滨江市，后来组织上就把他母亲安排在了滨江师范学校里任俄文教员。受过俄国东正教会的教育，经历过伪满洲国时期的磨难，挨过苏联红军在哈尔滨的三百多个日日夜夜，又随丈夫加入东北民主联军转战南满、北满，战四平、困长春的母亲，终于迎来新中国的诞生。新中国成立后，顾明达家和其他革命烈士家庭一样，门上挂着“革命烈士之家”的牌子，享受着烈士家属的殊荣。

顾明达的母亲有着很高的政治判别水准，对未来有着自己的预期。她从1949年10月3日当天的广播里听到，苏联成为第一个与中华人民共和国建立外交关系的国家，就预感到让孩子学好俄语将来一定会派上大的用场。从那时起，顾明达母亲每天都教他和刚牙牙学语的弟弟学习俄语，一家三口人在家里都是用俄语对话。不管是饿了渴了，还是困了，甚至上卫生间都必须讲俄语才可以。母亲每天都给小哥儿俩读俄文版屠格涅夫、托尔斯泰、高尔基、契诃夫等名家名著和他们那圣经般脍炙人口的诗歌。

十七岁时，顾明达就在母亲的帮助下读完了列夫·托尔斯泰的《安娜·卡列尼娜》《战争与和平》《复活》，读完了屠格涅夫的《父与子》《处女地》《前夜》《僻静的庄园》《猎人笔记》，读完了高尔基的自传三部曲《童年》《在人间》《我的大学》和长篇小说《母亲》等几十位作家的逾百部作品，几乎读遍了能读到的所有俄国和苏联作家的作品。

为了让小哥儿俩更了解苏联的历史，母亲还时常给他和弟弟弹奏柴可夫斯基的钢琴曲，还带他们到师范学校去看苏联著名油画大师列宾的作品……顾明达那时的俄语水平，就已经达到了大学二年级的水平。小哥儿俩学会和掌握了俄语，也了解了苏联这个伟大的国度，苏联这片红红的热土已经成为他们心中向往的圣地。对于顾家小哥儿俩来说，掌握了俄语，的确派上了用场，同时也改变了他们的整个人生命运。

新中国成立初期，国家百废待兴，急需大批专业技术人才。从1948年9月向苏联派遣第一批留学生开始，到1962年的十余年间，国家向苏联和欧洲国家先后派送留学生和技术人员就多达几万人。特别是苏联援建中国的一百多项重点项目全面上马开工之际，各地更是急需各种专业人才，尤其是懂俄文的专业人才。

全国上下都在精选优秀学员，陆续派往苏联以及欧洲一些国家学习。由于顾明达当时的俄语水平已经达到大学水平，又出身于革命烈士家庭，无论是政审还是其他条件都是很符合的。有人说是千里挑一，还有人说是万里挑一。总之，经过层层推荐、选拔和严格政审，在免除一年国内预科学习俄文后，顾明达被直接选派到苏联化工学院学习。

1957年9月，刚满19岁的顾明达兴高采烈地穿着政府刚刚统一配发的中山装，背着行囊，在滨江火车站洒泪告别了母亲和弟弟，踌躇满志地踏上了去苏联求学的征程。那个年代，能被国家选派到国外学习，特别是能去苏联留学深造，是莫大的荣耀。人们都抱以羡慕的目光，就连列车长和乘务员看见有留学生乘坐他们这趟列车，都大老远地跑过来帮着提行李。