五月廿六，早朝的时候，庆王启奏，美国大使夫人康格夫人想与太后私人会面，庆王请太后确定会见的日期。太后说她要考虑之后才能决定，她让庆王暂时不要给康格夫人答复，我那时在屏风后静静地听着。一般来说，宫眷们都很闹腾，也幸亏太后叫她们听朝时不要说话，我这才听到一些太后和大臣们的谈话。退朝之后，按太后的意思，那天的午饭开在了山顶的排云殿。太后要步行上去，我们也就跟着她步行。去那个地方吃饭要经过272个台阶和一段弯弯曲曲的山路。爬山对太后来说并不是什么难事，偏偏有两个小太监还分别扶着太后的左右臂，那样就变得很有趣了。太后爬山的时候很专注，一言不发。到达山顶时，宫眷们早已气喘吁吁，太后则看着我们乐。当然了，论爬山我们的确谁也爬不过她，太后很好胜，不管是玩游戏还是爬山这样的体力运动，她总是乐于见到别人败在她手下。不过，即便是恭维话，那也需要小心，以太后这样的性格，低劣的恭维可能会变成马屁拍在马腿上了。

排云殿非常美丽。殿前是一个庭院般的广场，上面种满了松柏和夹竹桃，顺着广场往前走，就会看到树下有一张瓷桌，几个瓷椅。太后依然坐着她的黄缎椅子，那天的阳光很好，她就这样静静地喝茶。美中不足的是那天的风稍稍大了一些，太后只坐了一会儿，就对我们说风太大了，要进屋去。我正求之不得，顺口在皇后耳边贫了一句：

“这么大的风，真怕我的头饰被吹下来。”

这时，太监已经把午餐送来，并在桌上依次排开。皇后示意了一下，我们便跟着她退回了长廊。长廊的窗都很大，也开得很低，沿着窗户是一排长凳，其实也就是窗下一些凸出的东西而已，约一英尺宽，我们便坐在了上面。这里除了一把专门跟着太后走的黄缎椅子，再也没有别的椅子了。皇后问我有没有看出太后有心事，我说太后大概在想着早朝时庆王提的会面吧。皇后证实了我的猜测，又接着问：

“关于私人会面的事，你可有什么消息？大约安排在什么时候？”我回皇后说太后还没回答。

太后已经用完餐，之后，她便在房间里看着我们吃饭，不停地走来走去。她走到我母亲面前，说：

“我真不明白，康格夫人要求私人会面是什么意思？她要对我说什么话呢？我倒想先知道她会说什么，这样我也有个准备，不然回答不上来会比较麻烦。”母亲回答说，也许是康格夫人的什么人要想见太后。

“不是。”太后说，“见我之前，他们必须呈上一张名单。正式的朝见是一回事，我一般也不拒绝，但我不愿意跟人私下见面，你们也很了解我，我最不乐意别人问我问题。外国人比较有风度，他们也有自己的规矩，不会随便问，但从礼法上来说，他们终究还比不上我们，你们可以说我保守，但我还是尊重自己的民族习惯，只要我还活着，别人就休想改变它。中国自古就是礼仪之邦，我们从小就受到礼仪的教导。你们去比较一下中国的礼仪和外国的新教：所谓的新教就是基督教，基督教主张烧掉祖宗牌位，那些传教士还专门拉我们的青年人去信他们的教，而事实上，很多人都被那些传教士弄得一无所有，可大家还都喜欢别人的东西。我不安是因为我不好意思当面拒绝康格夫人的私人会面，我们向来是礼仪之邦啊，自是拒绝不得的，可为什么外国人就不能体察这一点呢？我打算不管他们对我提什么要求，我都这样拖着，或者我还可以对他们说：