霍金参透宇宙之谜，当然也能参透自己的生命。大学时摔了一跤，住院三周，先是同一病房的男孩得肺炎，死了；接着医生告诉他，他只剩大约“两年”寿命，有一天他将死于呼吸肌丧失功能。他只相信后者，没理会医生的死期宣判，唯一的感觉就是“倒霉”，可能活不到“博士毕业了”。从此每天吃维生素，不理“时间”，浑浑噩噩中，居然邂逅一名圆脸姑娘，名叫简 · 瓦格纳，并闪电订婚。简深受霍金吸引与影响，别人问她为什么要与只剩“两年”寿命的人订婚，简回答：“那个年代，人人都说苏联核武两年之内，就会摧毁西方。”

霍金没太理会医生的警语，继续宇宙研究，只是更加用功，因为老觉距离死期不远。结果他与妻子竟然共度二十五年，度到彼此都受不了，最终离了婚。其间《时间简史》写到一半他呼吸不行，真的气切，但没死，只是不能言语，初期全靠挑眉表达情绪，最终一个怪机器帮他讲话，完成伟大的《时间简史》。一九九一年霍金这个长得如外星人的男人和妻子离婚，他的妻子专研欧洲中世纪文学，在霍金看来，与宇宙相比，人类编写的东西，实在不算什么。老婆火大，臭骂他“自己想做上帝”。他签字离婚四个月后，照顾他的护士梅森居然扔了丈夫，爱上他，嫁给他。梅森的丈夫正是帮霍金在轮椅上装计算机语言合成器的工程师；梅森嫁给他的理由是，“和他在一起，我会忘了时间”，“而且他挑眉时，特别会传情”。

霍金是世界上最受卡通或儿童剧欢迎的科学家；他的残疾与纯真思考，使他看起来至今仍像小孩。尤其那一套语音合成器，真是酷毙了！《辛普森一家》曾把他画进卡通影片，《哈利 · 波特》小说中的魔法师在酒吧内翻看《时间简史》，注脚这么写着，“那是一本由矮脚鸡出版社出版，一名叫霍金的麻瓜写的时间旅行指南。”

霍金一直活到今天，已近七十岁。他出生的那一天，一九四二年一月八日，正巧另一位宇宙学家伽利略逝世三百周年。二○○六年他应邀至香港科大演讲，我于某一个场合碰见他，与他短暂聊天。他告诉我年轻时最快乐的事是和朋友打赌，而且一赌十六年，结果赌输了。他家教太严，父母都是牛津毕业；而朋友呢，年少已荤素不拘。双方赌谁的科学理论正确，若他赢了朋友得替他订一年的杂志《侦探》；若输了，霍金得为对方订阅一整年裸女露下体杂志《阁楼》（Penthouse），霍金很高兴自己赌输了。此外他说世界上只有一样东西与宇宙一样古怪且迷人，那就是女人。

我与许多人一样，都是霍金迷。去年他忠告人类，不要相信自己是至高无上的生物，我们应该假设宇宙存在外星人，在天上的不见得是上帝，而可能是比人类智慧更高的外星“生物”（未必是人）；他们对我们不见得抱有善意，最终消灭人类的不是核武，可能是外星人。人不该试图寻找其他星球的生命，这将是灾难的开端，终致人类彻底灭亡。

唉！或许我们该听听这麻瓜霍金的劝告。就让我们共同蜗居于彼此讨厌彼此的鬼地球吧。

二○一一年二月十一日